Katalansk seperatistledare tillbaka i Spanien
Uppdaterad 15.29 | Publicerad 09.16
Den katalanske separatistledaren Carles Puigdemont har återvänt till Spanien för att delta i en omröstning.
Polisen har inlett en operation där de söker igenom stadens kloaker och kontrollerar alla bilar – men de har ännu inte lyckats gripa honom.
Carles Puigdemont, den katalanske separatistledaren, har synts i Spanien. Han är tillbaka i landet trots att han riskerar att gripas.
2016 var Puigdemont katalansk regionpresident och utropade då regionen till en självständig republik. I samband med det avsattes han av den spanska premiärministern, och har sedan dess levt i exil i Belgien och Tyskland.
Han är fortfarande ledamot i parlamentet och har enligt La Vanguadria sagt att han ska återvända för att under torsdagen närvara under en förtroendeomröstning.
”Jag måste vara där och jag vill vara där. Det är därför jag har påbörjat återresan från exilen”, skrev Puigdemont på X tidigare i veckan.
Sökt igenom stadens kloaker och zoo
En speciell polisstyrka arbetar för att hindra Puigdemont från att delta i parlamentet. De har bland annat sökt igenom kloakerna nära Parlamentet och vissa delar av det närliggande Barcelona Zoo har också spärrats av.
Men trots polisens ansträngningar vågade Puigdemont visa sig.
Strax innan klockan 9 på morgonen dök han upp i centrala Barcelona. Han vandrade längs med gatorna tillsammans med partiet Junts generalsekreterare Jordi Turull.
Väl framme i närheten av Triumfbågen i Barcelona så höll Puigdemont ett tal inför anhängare som samlats för att lyssna.
Tusentals samlades på gatorna, visar bilder från media på plats.
”Jag har i dag kommit hit för att påminna dem om att vi fortfarande är här”, sa han.
I talet kritiserade Puigdemont den spanska staten och uttryckte att de blir utsatta för ett ”mycket hårt förtryck” som har lett dem till fängelse och exil.
”Jag vet inte när vi kommer att ses igen, men vad som än händer, kanske vi kan ropa tillsammans igen ”visca Catalunya lliure”, avslutade han innan han försvann spårlöst.
”Bur-operation”
Efter att Puigdemont visats sig på Barcelonas gator ökade polisen sina ansträngningar ytterligare för att kunna gripa honom.
De har inlett vad de kallar en ”bur-operation”. De försöker fånga in honom via att stänga av och kontrollera alla in och utfarter i staden.
I hopp om att kunna gripa Puigdemont kontrolleras varje bil innan de får passera.
Dessutom har cirka 180 poliser i en specialstyrka vaktat Cittadella-parken under förmiddagen.
Kan ha hjälpt honom att fly
Kort efter talet sågs Puigdemont hoppa in i en väntande bil som sedan lämnade platsen.
Nu misstänkts en polis för att ha hjälpt honom att undkomma lagens långa arm.
Enligt AFP har en polis gripits, misstänkt för att ha hjälpt Puigdemont att fly.