Biden sätter krokben för Harris
WASHINGTON DC. Det är svårbegripligt hur erfarna amerikanska politiker gång på gång trampar i klaveret.
Genom att kalla Trump-anhängarna för ”skräp” kan president Biden mycket väl ödelägga Kamala Harris segerchanser.
Många anser att Hillary Clinton förlorade valet 2016 när hon på liknande sätt hånade Trumpväljare.
Jag var på plats i går kväll bakom Vita huset när Kamala Harris inför 75 000 människor höll sitt stora tal i Washington. Ett tal hon kallade sitt slutargument.
Hon försökte framställa sig som en varm, ödmjuk och engagerad politiker som försvarar demokratin och kontrastera det mot Trumps bufflighet och prat om valfusk.
Men samtidigt som hon gav sitt yttersta för att vinna den lilla grupp av väljare som ännu inte bestämt sig gjorde Joe Biden sitt bästa för att sabotera hennes chanser.
Säkert inte medvetet. Men det är vad som kan bli den dramatiska följden av hans uttalande.
Från Ovala rummet kommenterade han i ett digitalt möte med latinoväljare den valsammankomst Donald Trump hade i söndags i Madison Square Garden i New York. En av förtalarna var komikern Tony Hinchcliffe som kallade människor från Puerto Rico för ”en flytande ö av skräp”.
Ett självmål av republikanerna som demokraterna snabbt försökte dra nytta av. Det finns stora grupper av väljare från Puerto Rico i många av vågmästarstaterna. Alltså väljare som kan få ett direkt inflytande på valutgången.
Men i stället för att dra nytta av republikanernas misstag kontrade Biden med att själv hoppa i galen tunna.
Han inledde med att prata om hur hårt arbetande och viktiga denna invandrargrupp är för USA men fortsatte med att säga:
– Det enda skräp som jag ser flyta runt är Trumpanhängare.
Inom några minuter hade Trumpkampanjen plockat upp presidentens uttalande. De försöker skapa en liknande uppmärksamhet kring detta som de gjorde runt Hillary Clintons ord i slutet av valkampanjen 2016 när hon kallade Trumpväljarna för ”a basket of deplorables”. Ungefär ett gäng bedrövliga människor.
Såna här saker är givetvis svåra att mäta men många experter anser att hennes sätt att öppet se ner på Trumps väljare kostade henne valsegern. Uttalandet befäste ytterligare att hon var en del av det hattade etablissemanget.
Även det valet var oerhört jämt. Några tiotusen röster i ett fåtal vågmästarstater gjorde att Trump blev president istället för Hillary.
Läget är detsamma nu. Opinionsmätningarna visar att skillnaden i de flesta delstater mellan Trump och Harris är mindre än en procent. Även mycket små skiften inom väljarkåren kan få extremt stor betydelse.
Därför måste Harris och hennes kampanjledning gnissla tänder just nu. De gör allt för att få henne vald och så sätter hennes egen chef krokben för henne.
Biden försökte snabbt att förklara sitt uttalande med att vad han menade var att de åsikter som framfördes av komikern var skräp. Men frågan är om väljarna tror på hans förtydligande.
Trumps vicepresidentkandidat J D Vance har uppmanat Kamala Harris att be om ursäkt för och ta avstånd från Bidens uttalande som ”förolämpade tiotals miljoner amerikaner”.
Joe Biden har spelat en sensationellt underordnad roll i valrörelsen hittills. Normalt skulle en president kampanja för en vicepresident för att bidra till att hen blir vald.
Men Harris har inte velat ha Bidens hjälp. Dels för att presidenten har låga popularitetssiffror. Dels för att han de senaste veckorna verkat ännu äldre och pratat ännu sluddrigare. Harris kampanj ser Biden mer som ett sänke än att han hjälper.
Nu fick de vatten på sin kvarn.
Det är inte första gången Biden gör bort sig i den här valrörelsen. I ett av sina sällsynta framträdande för Harris i New Hampshire förra veckan sa Biden att Trump ”måste låsas in”. Sedan lade han till att han menade att han borde låsas in politiskt.
Med mindre än en vecka kvar till valdagen kan den här typen av misstag få stort genomslag och stor betydelse. Båda kampanjerna försöker hitta blottor hos motståndaren att slå mot.
Utan att ta avstånd från Hinchcliffes ”skämt” om puertoricaner som skräp har Trump försökt distansera sig genom att kalla sitt valmöte i Madison Garden för en ”kärleksfest”.
En karakteristik som jag tror få människor skulle dela. En rad av de uttalanden som gjorde på mötet var direkt rasistiska och har lett till en allvarlig backlash för Trumpkampanjen som tvingats till omfattande skadekontroll.
Trumptalarnas uttalanden dominerar nyheterna på alla kabelkanaler men har nu fått sällskap av Bidens miss.
Just därför är det extra olyckligt sett med Kamala Harris ögon att Biden bidrar med ammunition till Trumpsidan.