Oklart öde för barnen som flydde Nordkorea

Victor Stenquist

Greps av tullen när de tog sig in till Laos

Barnens högsta dröm var att fly Nordkorea.

Kina lockade för ”där gick inte ens tiggare hungriga”.

Men flyktingarna stoppades i Laos – och deras öde förblir okänt.

Nyligen uppträdde nio unga nordkoreaner i statstelevisionen och uppgav att de lurats att fly landet, men välviljan från ledaren Kim Jong-un gjorde att de lyckliga kunde återvända.

Men verkligheten verkar vara annorlunda.

Redan 2009 ska de ungdomarna, som nu är mellan 15 och 23 år gamla, ha flytt Kina i jakt på mat.

Flera av dem var föräldralösa, medan andra hade föräldrar som inte längre kunde ta hand om den.

Väl i Kina träffade de den sydkoreanske missionären MJ som berättat en skakande historia för CNN.

– Ett av barnen levde tidigare med sin far. En dag tog sig pappan till en nordkoreansk militärbas för att leta efter mat, men fångades och blev ihjälslagen direkt. Barnet såg allt och hans mamma sa åt honom att inte komma hem och kastade stenar på honom för att han skulle hålla sig borta, säger missionären.

Stannat i växten

MJ och hans fru tog hand om de nio ungdomarna och försökte hjälpa dem att fly.

– Vartenda ett av barnen verkade lida av tuberkulos, och eftersom de var undernärda hade de stannat av i växten.
Från Kina skulle de korsa gränsen till Laos och därigenom försöka söka asyl i Sydkorea och USA.

Men efter att polisen i Laos stoppat bussen de färdades i förändrades planen.

I två veckor tvingades de bo i lokaler hos tullen i Laos. Samtidigt försökte MJ och hans fru desperat kontakta Sydkoreas ambassad för att få hjälp.

Men inget hände.

Efter två veckor skilde myndigheterna på barnen och missionärerna – och FN:s flyktingorgan UNHCR uppger för CNN att barnen deporterats till Nordkorea via Kina.

Avhoppare torteras

Efter beskedet var MJ och hans fru bedrövade.

– Det är outhärdligt att barnen togs ifrån oss, men vad som gör mig riktigt arg är svaret från den sydkoreanska ambassaden, säger frun till CNN.

För Sydkorea har slagit ifrån sig:

”Det är olyckligt och beklagligt att de nio unga nordkoreanska avhopparna tvingades iväg med våld. Vi undersöker de problem som upptäckts efter denna händelse och har förbättrat och stärkt det övergripande omhändertagningssystemet”, skriver Sydkoreas utrikesdepartement i ett uttalande till CNN.

Nu är MJ oroad för de nio barnen då det sedan tidigare är känt att avhoppare torterats och avrättats när de förts tillbaka till Nordkorea.

– Vad jag är bekymrad över är vad som ska hända efter att propagandan är slut och retoriken över. Om vi inte är uppmärksamma, om vi inte fortsätter fråga om barnen så kommer de att vara försvunna för alltid och vi kommer aldrig veta vad som hänt dem, säger MJ.