Ökad risk för nattarbetare att få bröstcancer

Ny svensk forskning stärker misstankar – nattarbete ökar risken för bröstcancer.

För kvinnor som arbetat natt i 20 år ökar risken med 75 procent.

– Det skrämmer mig, säger undersköterskan Monika Brevigh.

Forskningsrönen har varit kända sedan tidigare, via bland annat stora amerikanska studier från 2001. Att arbeta på natten kan medföra stora hälsorisker.

Nattarbete ökar inte bara risken för hjärtkärlsjukdomar, typ-2 diabetes och utan också olika former av cancer, däribland bröstcancer.

En studie från Karolinska Institutet och Stockholms universitet stärker detta.

– Långvarig exponering för nattarbete över 20 år är förknippad med en ökad risk för bröstcancer hos kvinnor, säger professor Torbjörn Åkerstedt.

”Hamnar ur fas”

Risken för att få bröstcancer ökar med 75 procent.

Orsaken är ännu inte verifierad hos människor men hos djur.

– Bryter man natt mot dag kommer kroppens biologiska rytmer att hamna ur fas och det gör att det blir en ökad risk för mutationer, säger Åkerstedt.

Kroppen får mutationer varje tid på dygnet men ökar när de biologiska rytmerna kommer ur fas och ökar risken för cancer.

Det finns ett till problem. Forskningen pekar mot att hormonet melatonin, som påverkar immunförsvaret, samtidigt minskar. Melatoninproduktionen är som störst när vi sover under nattens mörka timmar och minskar radikalt när ögat utsätts för ljus.

– Melatonin är bland annat en kraftfull cancerjägare. Nattarbete motverkar alltså samtidigt det som ska skydda oss mot cancer.

”Det skrämmer mig”

Många reagerade starkt i sociala medier efter att SVT och TV4 tog upp nyheten i morse.

En av dem är undersköterskan Monika Brevigh, 53. "Jag borde kanske lämna mörkret men jag trivs ju så himla bra", skrev hon på Facebook.

Hon har jobbat natt till och från i 20 år. Nu nästan enbart natt.

– Det skrämmer mig. Jag vetat om det här sedan innan men undrar nu om jag ska göra någonting annat eller fortsätta jobba natt, säger Monika Brevigh.

Hon berättar om att arbetsplatsen i den mån det går försöker hålla avdelningarna mörka på natten.

– Vi går inte i full belysning utan har så mörkt som vi kan och går med ficklampor.

För henne är det dock svårt att slita sig från nattjobbet.

– Jag trivs jättebra med att jobba natt. Det passar mig.

Hon går dock kontinuerligt på mammografi, senast häromdagen och uppmanar alla andra kvinnor att ta vara på möjligheten.

– Det är en förmån som jag har och jag förstår inte varför man inte gör det.

Finnas tidigare kopplingar

Enligt professorn kan dock alla nattarbetare vara i farozonen. Även de som jobbat natt kortare perioder.

– Det är en process under lång tid men kan även förekomma tidigare kopplingar. Nattarbete är afysiologiskt och kommer alltid ha negativa konsekvenser hur man än vrider och vänder på det. Eftersom alla processer är gradvisa finns det alltid risk för känsliga individer att råka ut för det här tidigare, säger Åkerstedt.

Han rekommenderar alla att inte utsätta sig för långvarig exponering av nattarbete.

– Och naturligtvis hålla nere alla andra typer av överorsaker till cancer som rökning.

Går det att undvika det helt är det bäst.

– Så är det ju men också av andra skäl eftersom nattarbete är kopplat till diabetes.

Forskarna har följt 13 000 kvinnor från det svenska tvillingregistret från 1998 till 2012 och de senaste två åren analyserat resultatet.