78-årige kusken vägrar se slutet: ”Är mitt liv”

Travprofilen Janne Norberg närmar sig 80-strecket – men nobbar pensionen: ”Lika roligt nu som när jag började”

Travkusken Jan Norberg, 78, har varit inblandad i flera svåra olyckor på tävlingsbanan.

Men några planer på att lägga av finns inte.

– Detta är mitt liv. Jag reflekterar inte över min ålder, säger han.

Jan ”Janne” Norberg är still going strong.

Travets nestor fyllde för en dryg månad sedan 78 år.

Kort tid därpå satte han ungdomarna på plats då han styrde in Arpi Broline till seger på hemmabanan Umåker.

– Det känns alltid bra att vinna lopp, även om jag inte stannar upp och reflekterar över min ålder. Det är lika roligt nu som när jag började, berättar Janne.

”Jag vill inte tänka i de banorna”

Det har varit ett bra år för 70- och 80-plussare inom travbranschen.

Janne stormar fortfarande fram som en ångvält och 82-årige Arne Forsberg stod överst på prispallen så sent som för två veckor sedan.

– Arne har tränat hela sitt liv och är otroligt vital för sin ålder, fastslår Janne.

Och sedan får vi givetvis inte glömma Jägersrobaserade Tommy Holmgren som nyligen skrev in sig i rekordböckerna som landets äldste travkusk någonsin att vinna lopp.

Tommy var då 84 år och två månader ung.

Norberg får således lägga på ett kol om han ska hinna ikapp nämnda gentlemän och ska man tro Janne så får både Arne och Tommy se sig över axeln flera år till.

Några tankar på att gå i pension i närtid finns nämligen inte.

– Då kommer det att vara slut på det roliga och jag vill inte tänka i de banorna. Så länge jag har hälsan och tycker att det är roligt så fortsätter jag. Det finns inga krämpor men den dagen jag känner att jag inte duger till då slutar jag direkt. Tills dess kommer jag att fortsätta bråka med ungtupparna.

”Småsvor och var förbannad”

Känns det alltså extra skönt att sätta 20-plussarna på plats?

– (skratt) Lite så är det, även om man vill slå alla – oavsett om de är 20 eller 60. Man måste vara envis, annars kommer man inte långt i den här branschen.

Hur skulle en ung Janne Norberg stå sig mot exempelvis Djuse-bröderna?

– Det går inte att jämföra. På min tid hade vi trav en gång i veckan. De här grabbarna är dock fantastiskt duktiga och har lärt sig från grunden.

Med bara två veckor kvar av 2023 kan Janne stolt se tillbaka på en produktiv säsong med hela elva segrar och 643 000 kronor inkört.

Norrlands kanske största vinnarskalle lyckades till och med sluta tvåa på V75 ihop med Forspärla när det tävlades i Boden i höstas.

Men tro för den sakens skull inte att Norberg gjorde bakåtvolter över den andraplatsen.

– Då var jag en besviken tvåa! Man gick och småsvor och var förbannad över att man inte vann.

Hur stort är det för dig att i din ålder fortfarande få vara med i de här större sammanhangen?

– Det går inte att sticka under stolen med att det faktiskt är stort, även om det numera blir alltmer sällan.

”Glömmer aldrig – då var jag kung”

Umåkerkusken har levt ett hårt liv men tro inte att han finner sig i att lata sig i sängen en vardag som denna.

Krutgubben kliver upp vid 06-tiden, tar en promenad med hunden och sedan brukar det i regel bära av till tränarvännen Stefan Johansson där han, om vädret tillåter, hjälper till med träningsjobben.

Vore det inte skönt med lite sovmorgon och kliva upp vid tiosnåret?

– Nej, för fan! Då har ju halva dagen gått.

Norberg växte upp i en hästtokig familj och förälskade sig redan som femåring i sina fyrbenta vänner.

– Vi var fyra syskon men bara jag intresserade mig för hästarna. De andra var klokare än jag men jag ångrar ingenting. Jag har haft ett härligt liv och det är jag glad för. Man kan säga att travet betytt allt för mig.

Som ung man testade han på det mesta i yrkesväg, exempelvis blev det en sejour som lastbilschaufför, men kärleken till travsporten vann till sist över honom.

Det första loppet vanns redan som 17-åring och trots att det passerat över 60 år minns han känslorna som om det vore i går.

– Den segern glömmer man aldrig. Det var i samband med istravstävlingar ihop med en häst som jag fått som fölunge av farsan. Jag löste en licens för fem kronor och körde fyra dagar där vi slutade trea, tvåa, etta och tvåa. Min häst blev poängrikast totalt och tog alla hederspriser. Jag kan lova er att då var jag kung!

”Fruktansvärt roligt”

Janne bedrev under lång tid en framgångsrik tränarverksamhet och har dessutom ägnat sig åt uppfödning.

Även där utmärker sig Norberg på ett positivt sätt, med flera klassiska kallblodsvinster i bagaget.

När han får minnas tillbaka på karriärens höjdpunkter lyfts föga överraskande Eld Kevin och Troll Kevin fram.

Den av Janne delägda och uppfödda duon gjorde succé i ung ålder och vid en av storloppssegrarna fick publiken bevittna något så ovanligt som en segergest av huvudpersonen.

– Jag har bara gjort det två gånger i mitt liv: när jag vann Derbyt med Troll Kevin och i samband med ett vanligt lopp ihop med Nahar. Jag gav bort halva Troll Kevin som föl till min gudson och med facit i hand blev det en väldigt generös gåva.

– Han var sex år när hästen vann Kriteriet och i vinnarcirkeln slängde jag upp honom på Troll Kevins rygg. På stallbacken sprang grabben runt och ropade: ”Janne, Janne, hur många pengar fick vi?” Då skrattade folk. Våra familjer hade fruktansvärt roligt ihop under de åren.

”Gubben är för tjurig”

Karriären har kantats av både framgångar – och otäcka olyckor.

2018 var Janne med om dubbla incidenter som höll honom borta från tävlandet under en längre tid.

I samband med en tävlingsdag på hemmabanan föll han till marken och blev kort därefter påkörd av flera hästar.

Han skyndades i ilfart till sjukhuset där frakturer på bäckenet, handledes och revbenen konstaterades.

– Det var världens snällaste häst som aldrig gjort en fluga förnär, men nu slog hon så in i helvete. När jag kvicknade till där på backen såg jag vänstra fotjäveln peka åt fel håll. Jag blev sängliggande länge och önskar inte min värsta ovän detta. Det var värk 24 timmar om dygnet och inga tabletter tog jag heller, sa Janne till Trav365 förra sommaren.

Att travet är en allt annat än riskfri sport vet nog alla men ännu så länge har Norberg viftat bort alla försök från familjemedlemmar att få honom att hänga upp tävlingsdressen.

– De vet att det inte är lönt, haha! Gubben är för tjurig och lyssnar inte på det örat. De vet att det här är mitt liv.

”Ganska jobbigt och skämmigt”

Med tanke på hur många gånger du gått i backen, har du lärt dig att falla snyggt?

– Nä, det går ju inte att lära sig! Det går alldeles för fort och när man är 78 är det svårt att landa graciöst.

När Janne inte har hästar på hjärnan är han stolt pappa till ett barn, två barnbarn och fyra barnbarnsbarn.

– Jag började tidigt, redan som 22-åring, trots att jag och modern inte bodde ihop. Detta var ganska jobbigt på den tiden och skämmigt på ett sätt. Det var en oplanerad graviditet men resulterade i en jättefin dotter som överglänste allt annat.

När det gäller framtidsdrömmar, finns det något inom eller utanför travsporten som du hemskt gärna skulle vilja hinna med innan det är försent?

– Nej, inget sånt. Jag hoppas bara att Modo håller sig kvar i SHL. Det har varit mitt lag sedan jag var en grabb, avslutar han.