Frances, 19, är på plats för att se Kamala Harris: ”Tårar i ögonen”
Uppdaterad 09.35 | Publicerad 09.35
MILWAUKEE, WISCONSIN. Unga väljare svek Joe Biden – men Kamala Harris har blåst ny energi i Generation Z.
Studenten Frances Wolfe, 19, i avgörande vågmästarstaten Wisconsin, är en av de som övertygats.
– Varken jag eller mina vänner ville rösta förut. Nu är vi supertaggade.
Röd-blå-vita lampor blinkar medan arenan vibrerar av energi. För att höja stämningen spelas svenskduon Icona Pops hit "I Love It" på högsta volym. Förstagångsväljaren Frances Wolfe dansar entusiastiskt på läktaren.
Tillsammans med femton tusen andra är hon på plats under tisdagsnatten för att se Demokraternas nya stjärna, Kamala Harris, inta scenen i Wisconsin.
– Jag var så uppspelt över att se henne bli presidentkandidat att jag bara var tvungen att komma hit, säger hon.
I veckan pågår Demokraternas fyra dagar långa partikonvent i Chicago, men trots detta valde Harris att hålla kampanjmöte femton mil söderut. Ett drag som kan ses som ett tjuvnyp mot rivalen Donald Trump.
Det var nämligen här, på samma arena i Milwaukee, som han utsågs till presidentkandidat för ett par veckor sedan, när många republikaner trodde att han skulle cruisa mot seger.
Nu är arenan istället fylld med demokratiska väljare – och en ny kandidat som har injicerat färsk energi i valstriden.
”Supertaggade”
Studenten Frances Wolfe säger att hon övervägde att rösta på Biden tidigare – men motvilligt. Hon kände sig allmänt nedslagen och uppgiven över det politiska läget.
– Det var likadant för mina vänner; vi ville egentligen inte rösta alls. Nu är vi istället supertaggade, säger hon.
–Jag känner verkligen ”yes”!
Frances Wolfe verkar inte vara ensam.
Unga väljare har länge varit oengagerade inför presidentvalet 2024 och missnöjda med status quo. De är upprörda över höga priser, oroade över aborträttigheter, frustrerade över kriget i Gaza och besvikna över att valet stod mellan två äldre vita män.
Det var en grupp som Biden hade allt svårare att nå. Men efter att han klev åt sidan visar flera mätningar en tydlig entusiasmboom för Demokraterna bland unga i åldern 18 till 29 år.
Tänkte först inte rösta
Även 24-årige Juan Jauregui inne på arenan i Milwaukee var en av de som hade bestämt sig:
Han tänkte inte rösta i årets val.
Trump var inget alternativ, och trots att han röstade på Biden i valet 2020 kände han sig sviken av presidentens hantering av kriget i Gaza.
– Jag har många palestinska vänner, och det som händer där är en stor orättvisa. Men Israel har också rätt att försvara sig, så det är en komplicerad situation. Jag tror att Kamala hanterar det mycket bättre än Biden.
En anledning till att 66-åriga Harris är mer populär bland unga, enligt honom, är helt enkelt att hon är yngre.
Meme-ntum
Kamala Harris har inte bara flyt i opinionsmätningarna just nu – hon har meme-ntum.
En våg av virala klipp på nätet har gett fart åt kampanjen, med uttryck som ”brat summer” och referenser till dem som blivit ”coconut pilled”. Humor och inspiration som engagerar fler unga.
Många kallar det ett ”vibe”-skifte.
Tidigare presidenter som Barack Obama och Donald Trump blev popkulturella fenomen, på varsitt sätt. Nu verkar något liknande ske med Harris.
– Absolut, jag har skickat alla memes till mina vänner och kollegor. De älskar dem, säger Juan.
Frågan är: Kan memes och entusiasm omvandlas till röster?
Både Frances och Juan tror det.
Den första veckan efter att Biden drog sig ur registrerade sig över 100 000 nya väljare, varav en stor majoritet var under 34 år.
Wisconsin är den delstat där unga väljare väntas ha störst påverkan på resultatet i valet 2024.
Men färre unga röstar jämfört med äldre åldersgrupper. Och vissa tror att den ökade entusiasmen för Kamala Harris är tillfällig, en slags smekmånad efter Bidens exit.
Mycket kan fortfarande förändras före valdagen i november.
”Fick tårar i ögonen”
Efter en lång och spänd väntan på läktaren i Milwaukee klev kandidaterna till sist upp på scenen till publikens jubel.
Medan Biden-kampanjen fokuserade på att attackera Trump och betona vikten av att försvara demokratin, talar Harris desto mer om framtiden. Ett budskap som går hem hos de som är trötta på både Biden och Trump.
– Vi kommer inte att backa!, ropar Harris.
Frances är ännu mer uppeldad efter kampanjmötet.
– Herregud. Jag blev alldeles rörd och fick tårar i ögonen.
