Sista USA-soldaterna har nu lämnat Irak
Publicerad 2011-12-18
Nio år.
4 487 döda amerikanska soldater.
Fler än 100 000 irakier som mist livet.
Och en uppskattad kostnad på 5 575 269 000 000 kronor.
Men nu ska det vara över:
I morse lämnade de sista amerikanska soldaterna Irak.
Klockan var 07.38 på söndagsmorgonen när de sista soldaterna tågade över gränsen till Kuwait.
Allt som allt; 110 fordon och 500 amerikanska soldater.
En klar kontrast att jämföra med 170 000 soldater utspridda på 505 militärbaser i landet när den militära närvaron var starkast.
– Det känns bra… riktigt bra, säger sergeanten Duane Austin till AFP när han kommit över gränsen till Kuwait.
”Tufft för alla”
Den 27-årige tvåbarnspappan har tillbringat ett år i Irak och säger att han längtar hem till familjen.
– Det har varit tufft för oss alla.
Tillbakadragandet skedde närmare nio år efter att de amerikanska soldaterna korsade gränsen i motsatt riktning för att störta Saddam Hussein.
Allt började den 20 mars 2003, när huvudstaden Bagdad attackerades med bomber och raketer i ett misslyckat försök att diktatorn. Samma dag rullade marktrupper in i landet och striderna började.
Mindre än tre veckor senare, den 9 april 2003, visades historiska tv-klipp på hur statyn föreställande landets ledare vältes på Firdoustorget.
Tre månader efter det dödades två av Saddam Husseins söner, Oday och Qusay, i staden Mosul. Diktatorn själv lyckades hålla sig gömd i ytterligare ett halvår.
Han hittades den 13 december 2003 i ett underjordiskt rum i staden Tikrit och avrättades tre år senare, i december 2006.
”Landet befriat”
Sedan dess har landet kämpat för att återigen komma på fötter.
Och den amerikanska arméns tillbakadragande togs emot med öppna armar.
– Jag är stolt, alla irakier borde vara stolta, precis som alla andra vars land har befriats, säger den 26-årige bagaren Safa till AFP.
Han bor i Bagdad och säger att det var hög tid för styrkorna att försvinna.
– Amerikanarna störtade Saddam, men sedan dess har våra liv inte gått framåt, utan bakåt.
Under en avskedsceremoni tidigare i veckan på militärbasen Fort Bragg i North Carolina talade en berörd Barack Obama om det nioåriga kriget.
”Ett suveränt och stabilt Irak”
Han pratade om krigets stora kostnader och sade att Amerika måste lära sig en läxa av konflikten som skapat djupa klyftor – både i världen och politiskt i USA.
Men samtidigt prisade han den amerikanska insatsen och lovade Iraks president Nuri al-Maliki fortsatt stöd och samarbete.
– Vi lämnar bakom oss ett suveränt och stabilt Irak, ett land med självtillit och en representativ, folkvald regering.
Frågan är dock hur stabilt landet egentligen är.
Så sent som i går stegade det sekulära sunnistödda Iraklistans (Iraqiya) ledamöter ut ur parlamentet i Bagdad och skapade därmed en politisk kris. Uttåget skedde i protest mot vad man anser är premiärminister Nuri al-Malikis monopolisering av beslutsfattandet.
”Eget ansvar”
Iraklistan har 82 av de 325 platserna i parlamentet och leds av förre premiärministern Iyad Alawi.
Det är det näst största partiblocket efter presidenten al-Malikis allians.
Men även USA:s försvarsminister Leon Panetta verkar övertygad om att landet kommer att klara sig utmärkt utan amerikansk hjälp i fortsättningen. Han var på plats i Nagdad och såg den sista amerikanska flaggan vikas ihop och fraktas bort.
– Irak bär nu sitt eget ansvar för sin framtid, säger Panetta.
De enda som stannar kvar i Irak är 157 amerikanska soldater, med ansvar för utbildning, som ska vara på USA:s ambassad samt en mindre grupp marinkårssoldater som ska säkra beskickningen.