Redo för svenska fall av fruktad tropisk sjukdom

Myggor som kan sprida West Nile-virus, eller Nilfebervirus, har redan hittats i södra Sverige. Det är bara en tidsfråga innan vi får vårt första inhemska fall av den tropiska sjukdomen.

I Region Skåne står man nu beredd att testa alla blodgivare.

Culex modestus – en mygga som kan sprida West Nile-feber – har spridit sig snabbt i Europa de senaste åren. 2016 påträffades den i Skåne och 2022 i Halland.

– Men vi har inte hittat virus i Sverige, bara myggan, säger Gülsen Özkaya Sahin, överläkare på Klinisk mikrobiologi och vårdhygien vid Laboratoriemedicin Skåne och docent i virologi vid Lunds universitet.

Viruset sprids genom blodsugande honmyggor och har sin så kallade reservoar i fåglar. När myggan biter fågeln förs saliv med virus in i blodet, sedan förs smittan vidare från sjuka fåglar genom myggbett.

Dödsfall i Europa

Förra årets rapporterades 965 fall hos människor, varav 73 dödsfall, i Europa. Smitta har påvisats så långt upp som Tyskland och Nederländerna.

– En fågel kan flyga från Tyskland till Skåne på 24 timmar. Det är skrämmande, tycker Gülsen Özkaya Sahin.

I och med klimatförändringarna blir Sverige allt mer gynnsamt för myggan som trivs där det är varmt och fuktigt.

– West Nile-feber är endemisk i tropiska länder, men Sverige är 1,5 grader varmare och 10 procent blötare än vad det var på 1990-talet, säger Gülsen Özkaya Sahin.

Hon jämför med Tyskland där man 2017 var i samma läge som vi och ett år senare påvisade smitta hos myggor.

– Det är bara en tidsfråga innan vi får vårt första inhemska fall.

Hon beskriver culex modestus-myggan som tuffare än andra myggor.

– De är oblyga och framfusiga och suger blod hela dygnet.

Mellan människor

Även människor och hästar kan smittas, men inte sprida smittan vidare. Men det finns undantag – viruset kan spridas mellan människor genom blodtransfusion, organtransplantation, amning och graviditet.

De flesta, ungefär 80 procent, får inga symtom alls. En femtedel får lätta influensaliknande symtom eller hudutslag. Men för några få, färre än en procent, leder smittan till hjärninflammation eller hjärnhinneinflammation som kan vara dödlig. Äldre och personer med nedsatt immunförsvar är särskilt känsliga.

Eftersom viruset kan spridas mellan människor genom blodtransfusion och kan leda till allvarlig sjukdom är det viktigt att minimera smittrisken.

I dag skickas misstänkta prover till Folkhälsomyndigheten. Skulle man konstatera inhemsk smitta är Region Skåne redo att som första region screena alla blodgivare, säger Gülsen Özkaya Sahin.

– Vi kan börja screena inom en vecka och sedan tar det cirka två timmar för oss att utesluta West Nile-virus.