Rymdfärjan lyfte försenad

USA: rapporter om att bitar lossnade

helskärm

Rymdfärjan Atlantis lyfte till slut – två månader försenad.

Ombord fanns Europas gåva till rymdstationen ISS – ett miljardprojekt kallat Columbus.

Atlantis hade sju astronauter ombord när man lyfte från Cape Canaveral i Florida sent på torsdagskvällen svensk tid.

Efter rapporter om dåligt väder som länge befarades drabba uppskjutningen kom man iväg trots allt, till stor glädje för de 300 europeer som samlats vid uppskjutningsrampen för att se på.

Alkoholfritt

– Idag skriver vi ett nytt kapitel för ESA, sa Jean-Jacques Dordain, chef för europeiska rymdstyrelsen. Han syftade på Columbus, den dyrbara lasten ombord på Atlantis.

Man firade med belgisk choklad och bubblande druvjuice, i enlighet med Nasas strikta bestämmelser om alkoholförbud.

– Det är inte så europeiskt, sa italienske astronauten Paolo Nespoli medan han poppade korken ur ännu en flaska bubblande alkoholfritt.

Uppskjutningen skedde på daten sju år efter att Atlantis tagit med Nasas forskningslaboratorium Destiny till rymdstationen ISS.

Med hjälp av de nya möjligheter som öppnas med Columbus räknar man med att göra en rad viktiga forskningsrön i rymden.

Bitar lossnade

Allt verkade ha gått enligt planen under uppskjutningen, men sedan kom rapporter om att Atlantis skadats.

Minst tre föremål släppte från skrovet på rymdfärjan efter start, uppgav Nasa enligt brittiska Sky News.

Exakt vad som lossnat är oklart, men problemen bedöms inte som allvarliga.

Atlantis beräknas docka med ISS på lördag.

Under besöket kommer minst tre rymdpromenader att genomföras innan Atlantis enligt beräkningarna återvänder mot Jorden om elva dagar.