”Hans gitarrspel påverkade många”

Jens Peterson

Jens Peterson om blueskungen BB King

BB King är död.

Initialerna står för Blues Boy, men det var inte som pojke utan gigant han blev känd.

Han inspirerade många storheter. Han fick utmärkelser, som Polarpriset 2005. Och han var en härlig scenartist och underhållare.

Första gången jag såg BB King var i Umeå 1973. Jag minns den långa tågresan från Stockholm och hur kallt det var i Umeå. Det var jazzfestival och den helgen spelade också Duke Ellington med orkester, Dexter Gordon och svenska storheter.

Men mest minns jag BB King. En showman och suverän gitarrist som gjorde starkt intryck på musikvärlden, oavsett om den kallades blues eller jazz eller rock. Några år tidigare kom hans tidlösa ”The thrill is gone”. Han hade spelat in skivor både med skickliga jazzmusiker och med Londons pop- och rockstjärnor.

BB Kings gitarr hette Lucille. Han spelade spektakulära solon, men lät fingrarna vila medan han sjöng.

Hans rötter var i bluesen. Med en fattig uppväxt i Mississippi där han föddes som Riley King den 16 september 1925. Han flyttade som ung till Memphis, Tennessee. Där fanns hans kusin, musikern Bukka White, och där fanns Sonny Boy Williamson II som gav unge Riley King en chans i King Biscuit Radio hour.

Det var i Memphis han började kalla sig the Beale street Blues Boy, efter musikgatan i bluesens barndomskvarter. Blues Boy blev BB. Från Memphis till hela världen.

Hans gitarrspel påverkade många och BB King spelade in med bland andra Carole King och Ringo Starr, Peter Green, Al Kooper och U2 på ”Rattle and hum”. För några år sedan uppträdde han med president Obama, Mick Jagger, Buddy Guy och andra.

Han öppnade egna bluesklubbar, bland annat mitt i de mest turisttäta kvarteren på 42dn street i New York. Där kan man gå på BB Blues club & grill med Lucille café och lyssna på gospel och soul eller en Beatles brunch. Många sorters konserter.

Han blev nästan 90 år gammal. BB King höll musiken igång och Blues Boy växte till en av de största. Blues är starka blå berättelser om sorg och smärta, men Blues Boy spred mycket glädje och inspiration. Ekot av hans musik hörs fortfarande och kommer att låta länge.