Välkommen i klubben

Jon Forsling om alla rockstjärnor som gått med i ökända ”27 club”.

De är döda – men fortfarande unga och framgångsrika. Medlemmarna i "27 club" lever vidare i långfilmer, böcker och pjäser.

– Vissa människor har helt enkelt en väldigt, väldigt stark eld inom sig, säger författaren Eric Segalstad.

Året var 1990 och Axl Rose gick på fest hos Prince. De båda rockstjärnorna började prata med varandra, och efter ett tag frågade Prince hur gammal Axl var.

– 28, svarade Axl.

– Förra året var svårast hittills, va? sa Prince, som själv hade hunnit fylla 32.

Axl Rose mindes konversation i en senare intervju med MTV:

– Prince sa ”27 was like, the bitch”. Och det stämmer, 27 var verkligen det svåraste året för mig, berättade han.

Den skandalomsusade sångaren i Guns N’ Roses lyckades överleva de fruktade tolv månaderna mellan 26 och 28.

En hel drös andra rockstjärnor har inte varit lika tursamma. Oavsett om det ligger en slump bakom det - eller något helt annat - kvarstår faktum: anmärkningsvärt många stora rockstjärnor har dött vid just 27 års ålder.

– Universitetet i Liverpool gjorde nyligen en undersökning där man kom fram till att rockmusiker i Europa och USA dör i en yngre ålder än i andra yrkesgrupper. Och att dö i just åldern 27 var överrepresenterat i studien, säger Eric Segalstad - författare till boken ”The 27s” som kom i fjol - till Vermont Public Radio.

Den fjärde megastjärnan

Den inofficiella ”klubben” - som oftast går under namnet ”27 club” eller ”Forever 27 club” - blev ett begrepp i och med att Jim Morrison hittades död i ett badkar i Paris 1971. The Doors-sångaren var då den fjärde 27-åriga megastjärnan som stött på liemannen inom loppet av två år, och det oerhörda sammanträffandet gick inte media förbi.

Trots det var kvartetten Morrison, Janis Joplin, Jimi Hendrix och Brian Jones långt i från de första framstående musikerna som dog i den åldern. Robert Johnson – bluesens gudfader som enligt legenden sålde sin själ till djävulen - var 27 när han förgiftades av en svartsjuk kärleksrival 1938. Vissa historiker går så långt tillbaka som 1892 – när den 27-årige, brasilianske kompositören Alexandre Levy hittades död – för att hitta klubbens ursprung.

”Har gått med i klubben”

Själva kärnan i ”27 club” bestod dock länge av team Joplin/Morrison/Jones/Hendrix, men när Nirvana-sångaren Kurt Cobain, 27, stoppade ett hagelgevär i munnen i Seattle 1994 blev han omedelbart accepterad som fullvärdig medlem.

– Nu har han gått med i den där dumma klubben, suckade hans mamma Wendy O’Connor när hon nåddes av dödsbeskedet.

– Jag sa åt honom att inte gå med i den där dumma klubben.

Utöver de ”fem stora” finns det flera dussin ytterligare dokumenterade fall av musiker som dött vid 27 års ålder – några i olyckor, några mördade, de flesta av självförvållade orsaker som drogmissbruk eller självmord.

– Det är intressant helt enkelt. Neil Young har pratat om det här, om den kreativa elden som finns inom alla sanna artister. Och det går inte att hålla den lågan brinnande för evigt. Vissa människor har helt enkelt en väldigt, väldigt stark eld inom sig, och av någon anledning flammar den ut tidigare än för de flesta andra, säger Eric Segalstad till tidskriften Seven Days.

Många filmer

Flera filmer har gjorts om fenomenet, senast fjolårets ”The 27 club” med James Forgey i rollen som en fiktiv rockstjärna som dör och gör Cobain & co sällskap i den exklusiva klubben.

Även här i Sverige frodas mytologiserandet, i form av showen ”27 club” som gick upp på Maxim­teatern i Stockholm i onsdags. Artister som Conny Bloom, Freddie Wadling och Louise Hoffsten tolkar de legendariska artisternas mest kända låtar, och Jonas Inde varvar musiknumren med svartsinta monologer.

– Jag mådde själv för jävligt när jag var 27. Fy fan. Det är först nu när jag är över 40 som jag kan känna att, ja, det är väl okej att leva, säger Inde som även har skrivit föreställningen.

Tragiken i fokus

Trots att han är mest känd för sin humoristiska ådra har han valt att koncentrera sitt manus kring tragiken i att så många talangfulla människor dog innan de ens hann fylla trettio.

– Jag tycker det är väldigt sorgligt att tippa omkull när man är 27. Jag är 43, jag tycker att jag är en pojkvasker. Men 27, då har man ju precis kommit ur puberteten, säger Jonas Inde.

Fler medlemmar i 27 club:

Robert Johnson, bluesmusiker

Richey Edwards, medlem i Manic­ Street Preachers.

Pete Ham, medlem i Badfinger

Chris Bell, medlem i Big Star

Alexandre Levy, kompositör

Gary Thain, medlem i Uriah Heep

Alan ”Blind Owl” Wilson, medlem i Canned Heat

Raymond ”Freaky Tah” Rogers, medlem i Lost Boyz.

Arlester Christian, medlem i Dyke and the Blazers.

Jesse Belvin, sångare.

Pete de Freitas, medlem i Echo & The Bunnymen.

Ron ”Pigpen” McKernan, medlem i The Grateful Dead

Kristin Pfaff, medlem i Hole

Mia Zapata, medlem i The Gits

Jeremy Ward, medlem­ i The Mars Volta

Vad: 27 club. Varför: Jonas Indes show ”27 club” hade premiär på Maxim­teatern i Stockholm i onsdags.