Putins födelsedag i ett tyst Ryssland
I dag är det Vladimir Putins födelsedag. Förra året, när den ryske premiärministern skulle firas, producerade kvinnliga studenter på det prestigefyllda Moskvauniversitetet en ”erotisk födelsedagskalender” till honom. ”Vad sägs om en tredje gång?” frågade ”Fröken Februari” dubbeltydigt med putande mun. Och så blev det också: Vladimir Putin kommer att kandidera till att bli Rysslands president 2012.
Förra året dök även en annan kalender tillägnad Vladimir Putin upp. Den var också gjord av kvinnliga studenter, men i svarta kläder (inte underkläder) och med munnarna förtejpade: ”Vem dödade Anna Politkovskaja?” undrade en av dessa kalenderfröknar.
I dag är det inte bara Putins födelsedag utan även fem år sedan den ryska journalisten Anna Politkovskaja mördades. Hon hade varit och handlat, åkte upp till lägenheten, lämnade matkassar och återvände sedan ner för att hämta resten. När hissdörrarna öppnades på bottenvåningen avfyrade någon fyra skott, det sista mot hennes huvud från mycket nära håll. Vad man i Ryssland kallar ett kontrolnyi vystrel: det var en ren avrättning.
Den eftermiddagen förlorade världen en av sina modigaste journalister och Ryssland en av sina främsta kritiker av Putin och av kriget i Tjetjenien. Politkovskaja skrev om mördandet, korruptionen, den ryska statens inkompetens och det ryska samhällets apati. Fem år efter mordet har fortfarande ingen gärningsman dömts och kommittén för skydd av journalister bedömer Ryssland som ett av världens farligaste länderna för yrkesgruppen.
Det är talande att Natalia Estemirova, den första att ta emot priset till minne av Anna Politkovskaja, i dag också är mördad. Laglösheten och våldet fortsätter.
Samtidigt firar Putin sin femtionionde födelsedag.
Och snart sin tredje period som rysk president.