”SD:s familj av partier avvecklar demokratin”
Professor Staffan I Lindberg varnar för små stegs tyranni
LILLEHAMMER Det finns få så vackra städer i Norden. Gudbrandsdalen slingrar sig som ett sagoland kantat av mäktiga fjäll. Sjöar, stavkyrkor och högst upp en hoppbacke.
Allt badande i solsken och grönska.
World Expression Forum, WEXFO, samlade här i veckan profiler inom media, mänskliga rättigheter, forskning och civilsamhälle för att prata om yttrandefrihet. Deltagarna kom från hela världen.
Lillehammer är mest känt för OS 1994. Men har även en lång historia av konst, kultur och yttrandefrihet.
– Vi är en stad av storytellers, sa borgmästaren Hans Olav Sundfør, när konferensen inleddes.
Två av tre norska nobelpristagare i litteratur, Bjørnstjerne Bjørnson och Sigrid Undset, bodde här. Och lite överallt påminns man om legenden bakom skidloppet Birkebeinerrennet.
Det är ett slags norskt Vasalopp på 54 kilometer till minne av hur två upprorsmän år 1206 räddade den lille norske prinsen Håkon Håkonsson genom en livsfarlig skidtur över vidderna. Inbördeskrig rasade.
För att hedra prinsen måste alla deltagare i tävlingen bära en ryggsäck på minst 3,5 kg.
Över 800 år senare.
Storytelling, som sagt.
Men det var en annan slags berättelser vi fick höra från scenen på World Expression Forum. Det mesta – om yttrandefrihet och demokrati – går käpprätt åt skogen.
– För 30 år sedan var en handfull länder i världen på väg att avdemokratiseras, idag är det 42, säger Staffan I Lindberg, professor i Statsvetenskap vid Göteborgs universitet och föreståndare för institutet Varieties of democracy, V-dem.
Han var en av WEXFO:s viktigare talare. V-dem är i dag ett av världens mest respekterade institut för demokratiforskning.
– Aldrig tidigare i historien har så många länder avdemokratiserats samtidigt. De omfattar hela 35 procent, fler än en tredjedel, av jordens befolkning, säger han.
Det finns positiva exempel där mer auktoritära regimer utvecklas i positiv riktning, som Polen och Brasilien. Men de tillhör undantagen.
Enligt Staffan Lindberg är det ungefär samma slags partier och politiska rörelser som ligger bakom utvecklingen överallt. Från Putin till Erdogan, Orbán till Modi i Indien, från Donald Trump till liknande grupper i EU och Latinamerika.
– Jag skulle säga att Sverigedemokraterna tillhör den familj av partier i Europa och utanför som avdemokratiserat länder när de kommit till makten. Det är fakta, säger Staffan I Lindberg.
Det handlar om populister till höger med auktoritära reflexer och begränsad respekt för liberal demokrati och maktdelning. Deras ökande inflytande gör att länder som varit hyfsat fungerande demokratier med fri press, aktivt civilsamhälle och oberoende domstolar blir allt mer auktoritära, allt mindre fria.
Hur ser det ut i praktiken, vad är det första dessa krafter angriper?
– Medierna, svarar Staffan I Lindberg snabbt.
– Medier angrips av statsmakten och deras anhang. Först individuella journalister och marginella media. Sedan allt fler. Desinformation används strategiskt för att öka polariseringen.
Nästa steg är civilsamhället. Den som vill förändra i auktoritär riktning vill inte ha demonstrationer och protester på gatorna. Sedan försöker man ta kontrollen över akademin och kulturen.
– Alla wannabe-diktatorer ger sig på på de oberoende maktcentrum som finns, säger Staffan I Lindberg.
I många länder är det ganska enkelt. Svenska professorer är exempelvis statstjänstemän. Kulturen är direkt beroende av offentligt stöd.
Hur ser det ut i ett land som Sverige?
– Vi kan faktiskt se att några av våra indikatorer ger utslag även för Sverige. Inte så att det märks så mycket på helheten, än. Men exempelvis ”politiska partiers användning av hatisk retorik”, det som kallas ”hate speech”, har ökat. ”Politiska elitens grad av respekt för varandras argument” har minskat, säger Staffan Lindberg.
Men det är förra årets siffror. Utvecklingen har fortsatt gå i fel riktning, polarisering och mängden desinformation ökar.
– Det finns normer som flyttas i Sverige som påminner om länder som avdemokratiseras, säger han.
Ett exempel var under Natoprocessen när kritiker till Natomedlemskap hängde upp en docka av Turkiets president Erdogan. Det var en grundlagskyddad del av yttrandefriheten, men Ulf Kristersson kallade dockan ”sabotage” mot Natoprocessen och ”avskyvärd”.
– Avdemokratisering sker i tusen små steg, så flyttas gränserna, säger Staffan I Lindberg.
Ett annat exempel är Jimmie Åkessons reaktion på TV4:s granskning nyligen som han kallade ”en påverkansoperation”. Som att medias granskning är illegitim. TV4 har sedan dess fått utöka sin säkerhet.
Ett tredje är debatten om partilotterierna.
– Man kan självfallet diskutera regler kring partifinansiering. Men det anmärkningsvärda här är att regeringen och dess stödparti ger sig på det största oppositionspartiets största inkomstkälla, förutom partistöd. Och dessutom öppet säger att själva syftet är att minska intäkterna just till dem. Det är naturligtvis odemokratiskt, säger han.
Staffan Lindberg ser utvecklingen inför EU-valet 9 juni som ”oerhört oroande”. De två partigrupper som innehåller eller ligger nära partier som redan tidigare avdemokratiserat länder i EU går starkt framåt.
Vad kan man göra då för att vända ut vecklingen?
Staffan I Lindberg skakar på huvudet.
– Utifrån vår data är jag djupt oroad, både för demokratin i världen och på sikt i Europa. Men det finns gemensamma drag när det gått bra, som i Polen och Brasilien. Det första är att man aktivt bekämpat desinformation. ”Democracy dies with lies” brukar man säga. Det andra är att oppositionen gått samman och inte låtit sig splittras. Det tredje är att civilsamhället inte viker ner sig.
Hemligheten är att aldrig ge upp. Lite som i skidåkning.
Den lille prinsen Håkon Håkonsson överlevde mot alla odds flykten över fjället. Han växte upp och regerade Norge i hela 46 år.
Vissa år har Birkebeinerrennet fått ställas in, på grund av krig, pandemi eller snöstorm. Men det startar alltid på nytt.