Efter förra årets bojkott: ’Det är positiva signaler’

ATG tänker om – sänder VM-loppet i USA • Startfältet • Svenskintresset • Tiderna • Så lottades spåren

På lördag avgörs VM-loppet i USA.

I fjol valde spelbolaget ATG att rata eventet genom att varken sända – eller erbjuda spel.

Men i år är spelet och superloppet tillbaka.

– Nu har arrangören, som det verkar, lyssnat på opinionen och åtminstone tillfälligt skärpt reglerna, säger Victoria Orrsveden, som jobbar med hästvälfärdsfrågor på ATG.

Förra året vann Alessandro Gocciadoros Vivid Wise As International Trot på Yonkers Raceway i New York, eller VM-loppet som det ofta kallas i folkmun.

Men loppet visades aldrig av ATG och det var inte heller möjligt att lägga några spel.

Anledningen: året innan, 2022, då norskägda Cokstile vann loppet.

Efterspelet handlade då om den vinnande kusken Vincenzo dell’Annunziatas yviga drivningar mot hästen.

– Uppförandet av kusken var totalt oacceptabelt då han upprepat misshandlade hästen genom att använda pisken hårt flera gånger, rasade UET:s ordförande Marjaana Alaviuhkola.

”Vidrig spödrivning”

Spelbolaget ATG fördömde drivningen och kritiserade också Yonkers för att inte se tillräckligt allvarligt på drivningar.

– Det stämmer att vi 2023 tog beslut att avstå från att erbjuda spel till det så kallade VM-loppet. Bakgrunden var att det skedde en vidrig spödrivning av den vinnande kusken under loppet år 2022. Både vi, Svensk Travsport och våra kunder reagerade kraftigt på detta. Vid den tiden upplevde vi inte att det fanns någon vilja att förändra drivningsreglerna och där och då var det ett självklart beslut för oss att ta, säger Victoria Orrsveden, som jobbar med hästvälfärdsfrågor på ATG, till Trav365.

Spel och tv-sändning tillbaka

På lördag körs International Trot och i år tänker spelbolaget ATG annorlunda.

Det går att spela till loppen på Yonkers som också sänds i travets egna kanal ATG Live.

– Vi konstaterade inför loppet 2023 att vi stod väldigt långt ifrån varandra gällande synen på användning av körspö. Nu har arrangören, som det verkar, lyssnat på opinionen och åtminstone tillfälligt skärpt reglerna. Bland annat tillåts inte enhandsdrivningar. I första hand gäller regelskärpningen den aktuella tävlingsdagen, men man ger också signaler om att ett nytt reglemente för drivning kan vara på gång att införas permanent i staten New York, berättar Orrsveden och fortsätter:

– Det är positiva signaler och vi har därför beslutat att i år erbjuda spel och även visa tävlingsdagen i ATG Live.

”Stöttar helhjärtat”

Hur arbetar ATG med frågan hästvälfärd internationellt?

– Det finns bra, upparbetade kontaktvägar internationellt. Både mellan ATG och internationella partners och mellan våra ägare och de motsvarande, utländska förbunden. Inom Europa finns det exempelvis ett starkt samarbete mellan sportförbunden inom det europeiska travförbundet UET, där både Italien och Sverige genom Svensk Travsport är medlemmar. Ett arbete vi stöttar helhjärtat. I år togs exempelvis ett historiskt beslut när man enhälligt beslutade om nya, hårdare regler för spöanvändning i tävlingssammanhang inom Europa. Nu är det upp till respektive lands förbund att genomföra ändringen senast 1 april 2025.

– Även utanför Europa har vi, och våra ägare, pågående dialoger med samtliga internationella partners där vi försöker påverka hästvälfärden i en positiv riktning. Vi vet från kundundersökningar att ATG:s kunder tycker att hästvälfärden är en oerhört viktig fråga och man är mån om att hästarna som man spelar på ska ha det bra och behandlas med respekt. Detta är något vi lyfter i våra dialoger med våra partners.

ATG erbjuder också spel från Australien.

Ett koncept som blivit starkt ifrågasatt vad gäller just hästvälfärd i samband med tävling.

Victoria Orrsveden fortsätter beskriva den dialog som finns när det gäller bland annat spödrivning.

”Väcker känslor och upprördhet”

Men det är tydligt att vägen är lång och brokig.

– Vi har en pågående dialog kring deras spöregler. Vi är medvetna om att det väcker känslor och upprördhet emellanåt då det överlag drivs hårdare i Australien än i Sverige idag. För Australien är Sverige en viktig samarbetspartner och man är högst medvetna om vad vi anser om spödrivning. Från centralt håll vill man ha en förändring och möjligen helt ta bort drivningarna, säger hon och avslutar:

– Dock är det inte lika ”enkelt” som det är hos oss där ett centralförbund beslutar om vilka regler som ska gälla för alla banor. De har helt klart utmaningar och det tar tid att förändra traditioner och attityder. Men jag kan försäkra att vi har frågan högt på agendan och följer utvecklingen noga.

International Trot har en samlad prissumma på en miljon dollar där vinnaren tar hem hälften, 500 000 dollar.

Loppet körs över distansen 2 011 meter med bilstart.

Starttiden i New York för VM-loppet är lördagen 7 september klockan 21.00 svensk tid.

Tio hästar startar och under tisdagskvällen lottades spåren där svenske Castor the Star drög drömspåret tre bakom bilen, bäst av de svenska deltagarna.