New Jersey Devils slog ut ärkerivalen New York Rangers
Publicerad 2023-05-02
NEWARK. New Jersey Devils är odiskutabla herrar på täppan i New York-området.
De sänkte ärkerivalen New York Rangers med solklara 4-0 i nattens Game 7 hemma i Prudential Center och fortsätter därmed till Stanley Cup-slutspelets andrarunda.
– Jävligt gött, säger målskytten Jesper Bratt medan hans landsman på motståndarsidan Mika Zibanejad meddelar att han inte kommer spela VM.
Det var, sades det, de ärrade stjärnorna från Manhattan som hade erfarenhet av gastkramande Game 7-draman som det med vilket ”Slaget om Hudson River” kulminerade i natt – och därför skulle de ha klar fördel mot de yngre, orutinerade rivalerna från grannstaten.
Men så kom den allra sista ronden i Stanley Cup-slutspelets förstarunda inte alls att se ut.
Såg tagna ut
Det var Rangers-profilerna som, med undantag för målvakten Igor Sjestiorkin, verkade tagna av stundens allvar och spelade nervöst och fumligt medan de blixtrande snabba hemmaspelarna bara körde så det slog gnistor om det.
– Ja, vi kände att vi inte hade något att förlora, säger Jesper Bratt när vi träffar honom i ett muntert omklädningsrum efteråt.
– Inför säsongen var det ingen som trodde att vi skulle komma så här långt. Alla har räknat ut oss hela säsongen och nu när det blev slutspel hette det att vi inte skulle ha erfarenhet nog för att kunna klå Rangers. Men efter de två första matcherna, när vi nog var lite nervösa, har vi haft serien rakt igenom och det hade vi ikväll med.
I den avgörande thrillern gick de upp i 2–0-ledning i andra perioden, efter mål av mindre väntade hjältarna Michael McLeod och Tomas Tatar.. Sedan försökte ”Blueshirts” etablera en push tredje, men kunde inte få hel på fantastiske målvaktsrookien Akira Schmid och när Erik Haula smaskade in också 3-0 stod det klart att Devils skulle vinna kampen om herraväldet på hockeyscenen i New York.
– Jävligt gött, fortsätter ”Bratten”, som också hann sätta sitt första mål i årets slutspel i tom kasse i slutet.
– Kul att se en puck gå in till slut. Förhoppningsvis innebär det målet att det lossnar på den punkten, men det viktiga för mig är att hjälpa laget att vinna på alla sätt och det tycker jag att jag gjort genom att se till att Rangers bästa spelare inte fått så mycket chanser.
Devils ska spela redan på onsdag
Samma färdigheter får 24-åringen från Trångsund nu chansen att använda mot Carolina Hurricanes i en serie som börjar natten till onsdag.
– Ja, vi får kasta oss på planet redan under tisdagen. Det är bara skönt så man slipper gå och vänta, säger ”Bratten”.
– Vi är supertaggade, det kommer bli otroligt roligt.
För Rangers, som hade stora ambitioner i år, slutar säsongen långt tidigare än beräknat.
Men nej, det innebär inte att Mika Zibanejad kommer synas i Tre Kronor-tröja framöver.
Han och hustrun Irma ska snart bli föräldrar för första gången, så VM är inte aktuellt.
