Knallen: Florida Panthers slår ut Boston Bruins
Publicerad 2023-05-01
NEW YORK. En av tidernas Stanley Cup-skrällar är ett faktum.
Överlägsna seriesegrarna Boston Bruins förlorade nattens Game 7 mot Florida Panthers i sudden death och har alltså spelat färdigt för säsongen.
– Vi är chockade, säger tårögde lagkaptenen Patrice Bergeron efter den förödande 4-3-smockan.
De stod för tidernas bästa grundserie, slog NHL-rekord i både antal vunna matcher och poäng och toppade till slut tabellen med nästan obscen marginal till övriga lag.
Så praktiskt taget ingen trodde något annat än att Boston Bruins skulle segla förbi Florida Panthers – som blev klara för playoff i de sista omgångarna – i förstarundan utan alltför stora besvär.
Efter fyra matcher tycktes de tvärsäkra profetiorna också vara på väg att slå in, för då hade björnarna övertag med 3-1 i serien.
Men sedan inledde Panthers en förbluffande vändning som kulminerade med nattens chock i TD Garden.
Veritabla kallduschar
Och precis som i alla de avslutande matcherna plågade de sina motståndare med veritabla kallduschar till mål. När en minut återstod av ordinarie matchtid var Bruins de facto i ledning med 3-2, men då lyckades formidable backen Brandon Montour skicka in ett inte alltför märkvärdigt skott på Jeremy Swayman – som fick starta istället för Linus Ullmark och knappast gjorde succé.
Sedan hann förlängningen pågå i 8 minuter och 35 sekunder innan Carter Verhaeghe sänkte hela Boston med ytterligare ett tämligen slumpartat skott.
– Ja, de hade en galen grundserie, men det hade även vi ifjol och det ledde till ingenting alls, säger hjälten när han möter media efteråt.
– Man måste inse att grundserie och playoff är två helt olika saker.
Likafullt:
Slutet på Bruins säsong kan inte ses som något annat än en redig flopp.
– Jag känner besvikelse och förvirring. Det gör ont att förlora, säger skakade coachen Jim Montgomery.
– Men Florida var bättre än oss idag, det är bara att erkänna. Matthew Tkachuk är en outstanding hockeyspelare och vi kunde inte stänga ner honom.
”Vi är i chock”
Kaptenen Patrice Bergeron, som tårögd omfamnade mångårige lagkamraten Brad Marchand på isen efteråt, har svårt att ens sätta ord på besvikelsen och kan inte ge något besked om detta var hans sista match i NHL.
– Just nu kan jag inte processa någonting. Vi är i chock, säger han.
För Tre Kronors förbundskapten Sam Hallam innebär Bostons tidiga sorti att han kan få två lika oväntade som robusta förstärkningar i form av Ullmark – alltjämt favorit till att vinna Vezina Trophy – och backen Hampus Lindholm, men huruvida de kan ladda om för VM efter den här grava besvikelsen återstår att se.
Gustav Forsling och hans vänner i Florida får gå upp mot Toronto Maple Leafs i andrarundan.
