Dennis Hildeby ledde Toronto till seger i natt
Uppdaterad 08.13 | Publicerad 06.21
NEWARK. Det var natten när Jacob Markström skulle presentera sig för de nya fansen i New Jersey på allvar.
Men en annan svensk målvakt stal showen – i sin NHL-debut.
Med 22 räddningar såg 23-årige Dennis Hildeby till att leda Toronto till säsongens första seger.
– Det var verkligen en dröm som gick i uppfyllelse och det är en sjuk känsla, säger bjässen från Eskilstuna till Sportbladet.
Toronto Maple Leafs tänkte förstemålis Joseph Woll är (återigen) skadad, så klubben har fått vädra nya förmågor på mållinjen under sin hektiska säsongsinledning.
Under gårdagsnattens premiär i Montreal vaktades kassen av Anthony Stolarz och i natt fick alltså Dennis Hildeby – hockeyfostrad i Linden i Eskilstuna och känd från sejourer med både Timrå och Färjestad – begå sin NHL-debut.
Och det gick alltså alldeles utmärkt.
Dennis – som tillbringat två säsonger i Nordamerika och förra säsongen satt som reserv i Leafs bås några matcher –svarade för en hel räcka finfina ingripanden, stoppade 22 skott (vilket gav en räddningsprocent a .917) och bärgade en 4-2-seger.
– Han var alldeles fenomenal, utbrister stjärnan John Tavares i omklädningsrummet efteråt.
Själv ler den 197 centimeter långa svensken bara lyckligt när vi träffar honom.
– Jag har drömt om det här sedan jag var åtta år och började spela hockey. Så det var verkligen en dröm som gick i uppfyllelse och det är en sjuk känsla, säger han.
– Jag försökte se på det som vilken match som helst. Det är ju det bästa med det här, att inget i sig förändras bara för att man spelar i NHL. Jag måste bara fortsätta göra de saker som tagit mig hit. Sedan är det det lätt att säga så i teorin, men jag är nöjd med hur jag skötte mitt mentala spel idag.
Koll på känslorna
Det betydde framförallt hålla starka känslor i så strama tyglar som möjligt.
– Ja, sedan jag igår fick veta att jag skulle starta har försökt tacka alla känslor på rätt sätt. Jag har som sagt drömt om det här ända sedan jag började spela och jag vet hur mycket det här betyder för min familj och min släkt. Börjar man tänka på det kan man tappa lite fokus. Så jag ville ta in lite av det och känna tacksamhet över min uppväxt men samtidigt komma ihåg att det krävs en prestation.
Att landsmannen Jacob Markström stod på andra sidan gjorde inte upplevelsen sämre.
– Jag tyckte det var jäkligt roligt, när jag såg att han skulle spela. Han är såklart en jag tittat mycket på under uppväxten, så det känns lite sjukt att få dela en match med honom så här.
För ”Markan” var kvällen dock mindre rolig. Devils såg rostiga ut efter sin utflykt till Prag och hade svårt att komma upp i normal standard – i något avseende.
Jesper Bratt lyckades dock pricka in sitt första mål för säsongen, i ett powerplay i slutet av första perioden.
För Leafs hade Pontus Holmberg och Oliver Ekman-Larsson varsin assist.
Men kvällen var Dennis Hildebys.
