Lasse Lagerbäck – älskad av alla
Publicerad 2013-10-15
Förbundskaptenen hyllas massivt av islänningarna
En, avslappnad, flexibel och underbar person som är absolut perfekt i sin relation till media.
Låter det som den Lars Lagerbäck ni minns?
Nej troligen inte, men det var den Lars Lagerbäck Sportbladet fann när vi träffade folk i och runt det isländska landslaget inför ödesmatchen mot Norge. En förbundskapten som på mindre än två år förändrat både ett fotbollslands självbild – och bilden av sig själv.
– Han är förmodligen årets islänning, säger assisterande tränaren och vännen Heimir Hallgrimsson.
När Lars Lagerbäck tackade ja till jobbet som isländsk förbundskapten undrade många kort och gott – varför? De flesta såg resultaten från två usla kvalspel rada upp sig, men den före detta svenska förbundskaptenen såg ett utvecklingsbart landslag på väg att få fram en gyllene generation spelare.
Redan på de första mötena med assisterande tränare Heimir Hallgrimmsson drog han upp sina målbilder om att avancera drygt 50 platser på världsrankningen och komma topp två i VM-kvalgruppen. Hallgrimsson log lite snett:
– Det lät bara konstigt för mig. Men han har levererat.
Ja han har ju det, en seger i kväll och Island är klart för ett historiskt playoff till VM. För att ta reda på hur stor del i det Lars Lagerbäck har träffade Sportbladet spelare, ledare och media kring det isländska landslaget i samband med den sista uppladdningen inför matchen mot Norge.
Det blev ett pärlband med hyllningar.
– Han har betytt väldigt mycket för oss. Han har ändrat massvis med saker sedan han kom in för två år sedan, du kan se i vårt spel nu att alla vet exakt vad de ska göra nu. Alla spelare gillar honom väldigt mycket, säger Ajaxstjärnan Kolbeinn Sigthorsson.
”Otroligt att ni tröttnade”
Just förmågan att organisera ett lag menar alla spelare Sportbladet talar med är nyckeln till framgången:
– Det är den där gamla 4-4-2 som Sverige längtade efter att bli av med… Det är helt otroligt att ni tröttnade på att han tog er till slutspel varje gång, skämtar Ari Skúlason.
Efter sina år i Sverige hade även förre Gif Sundsvalls-spelaren Skúlason en bild av Lagerbäck klar för sig.
– Han är inte alls den personen jag trodde, det är en härlig, fin kille som är skön att snacka med, säger han.
Hans Steinar Bjarnason är reporter på isländska statstelevisionen RUV och har följt kvalresan nära och är mycket förvånad över bilden svensk media målat upp av en närmast mediefientlig förbundskapten:
– Han är väldigt ödmjuk och trevlig. Jag kan inte komma och tänka på en enda negativ incident mellan honom och media. Han sa faktiskt själv för någon vecka sedan att han gillade kontakten med media på Island.
Han tror nyckeln till framgången är att Lagerbäck hittat ett bra sätt att hantera en allt mer stjärnspäckad trupp.
– Förr när spelare från stora klubbar kom hem uppträdde de som om de vore stora stjärnor, det ser du inte något av nu. De respekterar honom.
– Spelarna kanske minns hur han hanterade Olof Mellberg och Zlatan (som skickades hem från en landslagssamling 2006 efter en missad återsamlingstid på hotellet). En spelare som Gylfi Sigurdsson vet att om han kan kasta ut Zlatan från landslaget så kan även han skickas hem.
”Alla enades om en väg”
Assisterande tränare Heimir Hallgrimsson har arbetat länge inom det isländska landslaget, men aldrig sett en trupp dra åt samma håll på det här sättet. Helt Lars Lagerbäcks förtjänst menar han:
– Sättet han tog sig an jobbet var fantastiskt. Han började med att lägga massor med tid på att tillsammans med spelare och ledare bestämma h u r vi skulle jobba tillsammans innan vi bestämde v a d vi skulle göra. Alla spelare enades om en väg. Jag ser nu hur viktigt det var, säger han och hyllar Lagerbäck även på det personliga planet:
– Lars är en underbar man, en god människa, Han leder vägen och jag försöker bara stötta honom så gott det går.
I kväll ska Lars Lagerbäck leda sitt Island genom en sista kvalprövning. 2 000 isländska supportrar, överlägset bortarekord, väntas följa matchen på Ullevål – och knappast någon tvekar längre på att Lars Lagerbäck ska leverera.