Jättebrand rasar i Kalifornien

Magnus Sundholm

, 

Victor Stenquist

LOS ANGELES/Stockholm. Här förvandlas motorvägen till ett eldhav.

En rasande gräsbrand svepte på fredagseftermiddagen lokal tid över bergskedjan i San Bernardino län i Kalifornien – och svenskar fick fly med andan i halsen från motorvägen.

– Vi stod i kö i riskzonen och kunde precis åka i väg när branden kom. Det var helt kaos, säger svenska Stina Printz, 24.

Myndigheterna lät helikoptrar och flygplan dumpa vatten över lågorna i den mer än 30-gradiga hettan.

Men för många kom hjälpen försent.

– Man kunde se flammorna bokstavligen hoppa från ena sidan av motorvägen till den andra. Och det blev bara värre efter det, sa ögonvittnet Ryan McEachron till CNN.

Samma ögonvittnesskildring ger svenska Stina Printz, som tillsammans med pojkvännen Fredrik Karlsson var på väg från Las Vegas till Los Angeles när de mötte lågorna.

– Vi såg först att det började ryka och trodde det var en liten bilbrand. När vi kommer närmare ser vi hur branden blir större och större och köerna börjar bildas. Sen ser vi hur lågorna närmar sig, säger Stina Printz.

”Blev jätterädd”

De var då ungefär mittemellan städerna på motorväg 15 och polisen spärrade av vägen bara några bilar bakom dem.

– Vi ser hur det kommer närmare och närmare och jag blev jätterädd och ville gå ut och springa iväg redan då.

Efter en stund märkte de hur fordon rörde sig mot en avfartsväg där de också kunde tränga sig in tillsammans med ett 50-tal bilar och lastbilar.

På en mindre väg kunde de köra från branden som närmat sig dem från sidan, och fortsätta vidare mot Los Angeles.

– Nu känns det skönt att vi kom därifrån fort. Vi har ju sett bilder på hur folk fick springa från sina bilar och vi hade ju kunnat vara bland dem. Man fattar först nu hur galet det var.

Även svenske Johan Carlström befann sig i bil på samma väg tillsammans med frun Ornaa och dottern Alice.

– Vi hann upp på sista avfarten innan vägen stängdes av. Vi såg branden väldigt tydligt och det brann fruktansvärt mycket. Vi kunde ta en väg så vi åkte jäms med motorvägen under röken, säger Johan Carlström.

Även han beskriver timslånga köer och orolig stämning.

– Vi såg inte de jättestora lågorna, men såg hur branden spred sig mot I15. Man visste ju inte riktigt åt vilket håll det blåste och förstod att det kunde vara farligt.

Minst 20 bilar och långtradare totalförstördes och fler än tio fordon brandskadades medan förare och passagerare flydde hals över huvud.

”Aldrig sett något liknande”

– Jag har aldrig sett något liknande förut, sa motorvägspolisen Steve Carapia till Los Angeles Times.

Många tog det säkra före det osäkra. Carapia uppgav att 60-70 fordon hade övergetts på motorvägen.

Det försvårade för räddningsfordon att ta sig fram till branden.

Videor som bilister tagit visade fordon fångade i helgköerna och personer som skyndade iväg från eldhavet.

Det är ännu oklart om det uppstått några personskador.

Gräsbranden uppges vara på väg mot det lilla samhället Baldy Mesa i närheten av sjön Arrowhead. Myndigheterna uppger att cirka

50 hus hotas av lågorna och att fem byggnader fattat eld.

Hittills har gräsbranden förstört över 1400 hektar och sprider sig snabbt.

Det är inte känt vad orsakat branden.