Nytt supervirus upptäckt i Kongo

John Granlund

En livsfarlig korsning mellan rabies och ebola.

Det har forskare upptäckt i Kongo-Kinshasa.

På torsdagen gick de ut med en varning.

– Dödsförloppet är väldigt snabbt, säger Joseph Fair, en av forskarna.

Viruset har varit helt okänt för forskarvärlden. Men i går publicerades den nya upptäckten i den vetenskapliga tidskriften PLOS Pathogens.

Fick blödningar

Upptäckten gjordes efter att forskarna intresserat sig för två mystiska dödsfall i sydvästra Kongo-Kinshasa 2009, uppger NBC News.

Sjukdomen drabbade en 15-årig pojke och en 13-årig flicka som bodde i samma by. Ungdomarna drog på sig de vanliga symptomen för ebola: kraftiga blödningar från näsa, mun och andra kroppsöppningar.

Joseph Fair, vid företaget Metabiota har undersökt viruset säger att ungdomarna inte hade en chans.

– De dog inom tre dagar, dödsförloppet är väldigt snabbt, säger han till NBC.

Sköterska smittades

Några dagar efter dödsfallen upptäckte sjukvården att den sköterska som tagit hand om ungdomarna led av liknande symptom. Men mannen klarade sig.

Nu har prover från sjuksköterskan gett svar på vad som dödade de två ungdomarna.

– Vi förvånades över att den här patienten hade spår i sitt blod från ett helt okänt och oidentifierat virus, säger Dr. Charles Chiu vid University of California som undersökte proverna.

Släkt med rabies

Viruset, som har fått namnet Bas-Congo, är besläktat med ebola och det virus som leder till blödarfebern lassafeber. Men virusets allra närmaste släkting är sjukdomen rabies, enligt NBC.

Enligt forskarna tyder mycket på att viruset sprids genom mänsklig kontakt. Men det finns också farhågor om att sjukdomen kan spridas via insekter.

– Det har troligen lurat ute i avlägsna områden och orsakat sporadiska utbrott av blödarfeber, säger Charles Chiu.

Efter fyndet av Bas-Congo arbetar forskarna nu för fullt med att hitta nya viruskloner.

– Jag misstänker att det finns ett flertal andra virus där ute som ännu inte har upptäckts, säger Joseph Fair till NPR.