Olycksdrabbad rymdfarkost framme på ISS

Boeings bemannade rymdfarkost Starliner har nu dockat på den Internationella rymdstationen ISS. Men resan dit var inte problemfri.

Det krävdes tre försök innan uppskjutningen av Boeings Starliner blev av. Nu har astronauterna Butch Wilmore och Suni Williams äntligen anlänt till ISS – efter en problemtyngd färd.

Det började redan innan avfärd med en mindre heliumläcka, något som enligt Boeing och Nasa inte skulle påverka färden. Men bara timmar efter uppskjutningen uppstod ytterligare två läckor, och en fjärde hittades senare efter dockningen.

Helium används för att trycksätta bränsleledningarna i styrraketerna, som är viktiga för att kunna manövrera farkosten.

Dessutom gick fem av farkostens 28 styrraketer sönder. Williams och Wilmore lyckades starta om fyra av dem, vilket gav tillräckligt med säkerhetsmarginal för att kunna fortsätta. Då hade Starliner missat det första dockningstillfället och tvingades cirkulera runt ISS i en extra timme.

– Härligt att vara kopplad till den stora staden i himlen, sade Wilmore när Starliner slutligen lyckats docka.

De båda rymdfararna dansade sedan in på ISS till musik och omfamnade de sju astronauterna som befann sig på rymdstationen.

Enligt Boeing ska det finnas tillräckligt med helium för att Starliner ska kunna återvända hem tryggt om en dryg vecka.