Vittne: Liknade en atombomb

Fredrik Rundkvist

Familjer flyr bränderna – ”Elden är snabb, stor och livsfarlig”

Här rasar den nya jättebranden.

Och nu tvingas australiensiska familjer att fly för sina liv.

– Det såg ut som en atombomb, säger ett ögonvittne.

Trots att regnet vräkte ner utmed kusten i New South Wales i sydöstra Australien i går fortsatte torkan och ­hettan en bit inåt landet.

En ny våldsam skogsbrand utbröt väster om Coonabarabran, drygt 50 mil nordväst om Sydney.

I 36-gradig värme och vindstyrkor på drygt 17 meter i sekunden – motsvarande styv kuling till sjöss – spreds elden blixtsnabbt i den torra terrängen.

Fick dra sig tillbaka

Branden beskrivs av myndigheterna som ”snabb, stor och livsfarlig”. På några timmar utvecklade den en fyra ­kilometer bred front som ­rörde sig okontrollerat och snabbt framåt.

Ögonvittnet Susan Armstrong bor i närheten av det brandhärjade området. Hennes man ingår i den frivilliga brandkåren och ryckte direkt ut för att bekämpa elden.

– De fick dras tillbaka, det var alldeles för farligt, säger hon till tidningen Sydney Morning Herald, SMH.

Bostäder förstörda

Utan brandmännens insatser har eldens frontlinje ­kunna spridas mer eller mindre okontrollerat.

Flera bostäder har förstörts i branden som bildade en enorm rökplym som syns miltals.

– Ytterligare tolv bostäder är hotade och de boende har meddelats via telefon att de måste evakuera, säger räddningsledaren Matt Inwood till SMH.

Ingen människa skadad

Ingen människa har hittills skadats. Men observatoriet i Siding Springs hamnade mitt i eldhavet, och delar av ­anläggningen förstördes. Den stora observatoriebyggnaden uppges dock ha klarat sig ­någorlunda oskadd.

Alla som befinner sig i brandens riktning uppmanas nu att omedelbart lämna om­rådet. En uppsamlingsplats för de evakuerade hade i går kväll upprättats i närheten.

”Om du bor i om­rådet, försök inte återvända hem”, uppmanar delstatens brandtjänst RFS.

Chatt från brändernas Australien

Ulla: Varför startar buskbränderna? Det måste väl ­bero på något mer än den väldigt höga temperaturen?

Matt: Buskbränderna kan orsakas av en olycks­händelse eller oförsiktighet. Sorgligt nog är några av dem medvetet anlagda. Polisen har en grupp som ­utreder de ärendena.

Charlotte: När räknar ni med att ha besegrat bränderna?

Matt: Det är många veckor kvar av vår buskbrands­säsong. Om vi inte får ordentliga regn kommer vi högst troligt att se samma mönster med två, tre väldigt heta dagar följt av några svalare. Det kommer att bli en krävande ­period för våra volontärer.

Gäst: Har ni tillräckligt med manskap och maskiner för att besegra ­bränderna? Är vindrapporter någon hjälp just nu?

James: Vi har mer än tio maskiner som bistod brandmännen i att sätta upp brandgator vilket hjälpte till att reducera storleken av buskbranden. Vindarna gav oss en tuff utmaning i tisdags, men som tur är har inga fler vindar dramatiskt påverkat brandbekämpningsinsatserna.

Gäst: Det måste finnas många djur som springer runt och många ­ormar också.

Matt: Många ormar där den här branden finns. Det är bara en av många faror brandmännen möter.