Glöm boken – här kan du få ”låna” en svensk

Biblioteket i Söderhamn startade lyckat integrationsprojekt

SÖDERHAMN. På biblioteket i Söderhamn kan man ”låna” en svensk – eller en invandrare.

Manal Rahmeh och Astri Eliasson tog chansen, och blev goda vänner.

– Vi har kul när vi ses och skrattar åt samma saker, säger de.

Idén med mänskligt utbyte mellan gamla och nya svenskar i syfte att öka integrationen växte fram.

– Det var viktigt att både svenskar och invandrare såg möjligheter i att lära sig mer om andra kulturer, säger Catarina Filipovic, chef för Söderhamns stadsbibliotek.

Tillsammans med Afaf Radhison, som driver olika integrationsprojekt i kommunen, arbetade hon fram en modell för satsningen. Sedan bjöd de in till en träff på biblioteket.

Runt 70 personer anmälde sitt intresse.

– Sedan matchade vi ihop de olika personerna efter i första hand deras intressen, säger Catarina Filipovic.

Förutom att den som är ny i landet får en chans att lära sig svenska, kan man även lära sig mycket om kulturen, olika regler och hur samhället fungerar.

– Den som skriver under förbinder sig enbart att träffa en person från en annan kultur i en timme. För vissa kanske det räcker men förhoppningsvis leder det till något mer, säger Catarina Filipovic.

Ville lära sig språket

Så var det för Manal Rahmeh från Syrien. Hon hoppades träffa svenska vänner för att lära sig språket bättre.

Efter den första informationskvällen ringde de från biblioteket.

– De sa att det fanns en vän för mig, och det var Astri. Vi är väldigt lika på många sätt och jag är så glad att jag hittat en sådan vän, säger Manal.

Astri Eliassons tanke med en vän från en annan kultur var dels att göra något bra för att öka integrationen.

– Men mest var jag faktiskt nyfiken. Jag tycker att det är roligt att resa och träffa nya människor och då är det roligt att träffa nya människor här också.

Båda skrev i ansökan att de är intresserade av matlagning.

– Jag hade en liten baktanke som var helt egoistisk, att få lite nya, roliga recept, säger Astri.

Hon flyttade från Jämtland till Söderhamn 2009. Det tog tid att komma in i ett litet samhälle där alla känner alla och umgås i sina egna kretsar.

– Ändå är jag en väldigt pratig och social person så jag kan föreställa mig hur svårt det måste vara att komma hit från ett annat land.

”Har massor att prata om”

Manal och Astri har träffats flera gånger. Mötena är anspråkslösa och spontana. En gång promenerade de på stan och hamnade i en livsmedelsbutik.

– Manal frågade vad olika saker hette och vi pratade om olika recept på bröd, säger Astri.

En annan gång blev det en utflykt till Ikea.

Båda är intresserade av samhället, politik, kultur och att resa. Det finns en ömsesidig nyfikenhet.

– Vi har alltid massor att prata om när vi ses. Astri har frågat så mycket om mitt land att det nästan känns som att hon har varit på besök där. 

Framförallt har de kul och fnissar åt samma saker.

– Om vi inte trivdes så bra tillsammans så skulle vi nog inte fortsätta ses, säger Astri.

De båda vännerna har träffats tillsammans med sina respektive män och inom kort ska familjerna äta middag tillsammans.

– Söderhamn är en liten stad och jag tror att både invandrare och svenskar är rädda för att närma sig varandra. Det här hjälper folk att riva ner murarna som finns mellan människor, säger Manal.