Från statsmonopol till företagsoligopol
– Självaste Stalin hade gått i spinn i sin grav om han sett hur den svenska omregleringen genomförts.
Så sa dåvarande Apoteksbolagets tidigare chefsjurist Dag Johannesson i fjol. Då hade det precis avslöjats att apotekskedjorna Apotek Hjärtat och Kronans Droghandel varit nära en fusion.
Men det blev ingen affär. Hjärtat köpte i stället upp Medstop och Vårdapoteket - och den privata jätten växte sig allt större ändå.
I dag meddelade så Ica-gruppen att man lägger vantarna på Apotek Hjärtats cirka 300 apotek.
Varningarna viftades bort
För 5,7 miljarder kronor till Altor Fund III - riskkapitalister med säte i skatteparadiset Jersey - blir plötsligt Ica den nästa största aktören på svensk apoteksmarknad.
Det var inte så här det var tänkt.
När den tidigare regeringen avreglerade apoteken var det med några tydliga löften: billigare medicin och möjligheten att kunna köpa huvudvärkstabletter även på en söndag.
Och, ja, det skulle dyka upp mängder av nya apotek - med mängder av nya ägare. Vi skulle inte längre vara ett land med nordkoreanskt apoteksmonopol (jo, borgerliga opinionsbildare skrev faktiskt så).
Varningarna från grannländer, där en avreglering resulterat i oligopol och prischock, viftades bort.
Sedan dess har vi fått facit.
I glesbygd har apotek lagts ned, priserna på receptfria läkemedel har inte sjunkit utan i vissa fall ökat. Farmaciförbundet har larmat om att arbetsmiljön för deras anställda och kundsäkerheten försämrats.
Konsumentverket har rapporterat att svenskarnas förtroende för apoteken har sjunkit eftersom man upplever att apotekspersonalen ger sämre råd, sämre stöd och sämre information i dag än tidigare.
Hårdare konkurrens
Enligt regeringens egen utredning har det blivit svårare att få tag i receptbelagda mediciner inom rimlig tid.
Privatägda apotek slussar i hemlighet stora pengabelopp till skatteparadis. Sedan låtsas bolagen som att apoteken går dåligt och får miljonsubventioner av staten.
Läkemedelsverket vill stoppa paracetamoltabletter från att säljas på andra ställen än riktiga apotek eftersom avregleringen gjort att folk äter för mycket värktabletter.
Och med Icas köp av Apotek Hjärtat blir aktörerna på apoteksmarknaden färre. Vi kommer att se att konsolideringen fortsätter, konkurrensen hårdnar och att apoteksägarna blir färre men större, tror Sveriges Farmaceuters ordförande Thony Björk.
Det nordkoreanska apoteksmonopolet är borta, i stället står vi här med ett oligopol som visar sig inte hålla måttet.