Måltorkan äntligen över för Axelsson

Hittade rätt när Boston slog Pittsburgh

Bara ett mål på 34 matcher.

Ändå flyttades Per-Johan Axelsson upp i Bostons förstakedja.

Då kom säsongens andra mål när Bruins besegrade Pittsburgh Penguins med 4-2 och tog sin tionde raka seger.

Per-Johan Axelsson har aldrig varit en målskytt av rang i NHL. Men den här säsongen har måltorkan varit extrem, trots Boston Bruins kraftfulla framgångar på isen. Inför nattens hemmamatch mot Pittsburgh Penguins hade ”Pebben” bara gjort ett mål på 34 matcher – ett mål som kom i tom kasse mot Tampa Bay Lightning den 8 december.

I natt fick den defensive forwarden göra säsongens första ”riktiga” mål. Och detta efter att ha flyttats upp i Bostons förstakedja med de flitiga poängplockarna Marc Savard och Phil Kessel. För trots att Bruins hade nio raka segrar inför mötet med Penguins ville coachen Claude Julien ändra om i formationerna.

– Det handlar mer om att kedjorna har gått i stå än att det skulle vara kritik mot en enskild spelare. Jag gillade de här formationerna bättre, säger coach Julien till hockeyjournal.com.

Det blev Per-Johan Axelssons vinning. Bortsett från målet hade han även en assist när Bruins slog Penguins för andra matchen i rad och förlängde sin segersvit till tio matcher. Laget har bara förlorat två matcher under ordinarie matchtid sedan 30 oktober och leder Eastern conference överlägset.

Nicklas Bäckström tog ytterligare ett kliv uppåt i NHL:s poängliga i natt. Två assist i Washington Capitals 7-4-seger över Tampa Bay Lightning gör att han har 44 poäng (elva mål och 33 assist) på 39 matcher och en sjundeplats i poängligan. Bara Evgeni Malkin (45), Sidney Crosby (35), Marc Savard (35) och Joe Thornton (35) har gjort fler assist än ”Bäckis” hittills.

Även Michael Nylander kom med i poängprotokollet. Han spelade fram till lagkaptenen Chris Clarks 6-4-mål.

Mattias Öhlund gjorde säsongens tredje mål när han satte Vancouver Canucks 1-0-mål i matchen mot Nashville Predators. Passningspoängen gick till Alexander Edler och Henrik Sedin. Vancouver vann med 2-1 efter att Jason Jaffray avgjort matchen i tredje perioden.

Canucks kasse vaktades av nyförvärvet Jason LaBarbera. Han värvades härom dagen från Los Angeles Kings där han blivit utkonkurrerad av Erik Ersberg och Jonathan Quick. LaBarbera stoppade 31 skott i debuten för Vancouver.