Erik Gustafsson i sin första Stanley Cup-final
Erik Gustafsson till Sportbladet: ”Otroligt roligt”
Publicerad 2021-06-25
NEW YORK. När Erik Gustafsson trejdades till Montreal i april hade han inte en tanke på att det skulle sluta med att livslånga fantasier förverkligades.
Men här är han nu – i sin första Stanley Cup-final.
– Det här har jag drömt om sedan jag var liten, säger den 29-årige stockholmaren till Sportbladet efter Canadiens avgörande 3-2-seger mot Vegas.
Han började säsongen i Philadelphia Flyers, Erik Gustafsson, men där blev det aldrig som vare sig klubben eller han själv hade tänkt sig och vid trade deadline i april fick han flytta till Montreal.
”Det ska bli väldigt spännande med ett nytt kapitel i en så klassisk klubb”, sa han till Sportbladet då – men några förhoppningar om att klubbytet skulle leda honom hela vägen till Stanley Cup-final hade han inte.
– Nej, verkligen inte, erkänner den reslige backen när vi återigen talar med honom efter 3-2-segern i den sjätte och avgörande semifinalen mot Vegas Golden Knights.
– Det trodde jag inte när vi låg under med 3-1 mot Toronto i förstarundan i slutspelet heller. Då var det lite tungt. Men med vinsten i femte matchen i den serien vände det och sedan har vi bara blivit bättre och bättre.
Och nu väntar alltså det största som finns i hela hockeyvärlden.
Stanley Cup-final – mot antingen Tampa Bay Lightning eller New York Islanders.
– Otroligt roligt förstås. Fantastiskt. Det är ju något jag drömt om sedan jag var liten och det är så härligt att se att vårt sätt att jobba sten hårt verkligen betalar sig, fortsätter Erik.
– Jag spelar ju inte så mycket själv, men när jag väl är inne tycker jag att jag sköter mina uppgifter bra och jag klagar verkligen inte, de fyra backarna som spelar mycket är verkligen grymma och jag är extremt glad bara över att få vara med om det här.
”Gör ett sånt otroligt jobb varje kväll”
Dessutom går det att inspirera hjältar utan att vara på isen. Erik förutsåg, visar det sig, att den redan ikoniske övertidshjälten Artturi Lehkonen – som han spelade med i Frölunda säsongen 14-15 och känner väl – skulle göra ett viktigt mål i den sjätte semin mot Vegas.
– Jag visste inte att han skulle avgöra på övertid, men magkänslan sa ändå att han hade något stort på gång, så inför tredje perioden sa ja det åt honom, på svenska: ”Du kommer göra mål ikväll”, berättar han.
– Otroligt kul att han till slut fick avgöra. Han och killarna i hans kedja, Phillip Danault och Brendan Gallagher, gör ett sånt otroligt jobb varje kväll, så det förtjänade de.
Stanley Cup-finalen kommer enligt uppgifter i natt börja natten till tisdag – antingen i Tampa eller på Long Island.
