Montreal klara för Stanley Cup-final
Publicerad 2021-06-25
NEW YORK. För första gången på 28 år – Montreal Canadiens är i Stanley Cup-final.
Finländske Artturi Lehkonen skickade dit NHL:s ärorikaste klubb med sitt livs mål på övertid i natt.
– Jag skulle ljuga om jag påstod något annat än att det känns rätt bra, flinar den blåvite hjälten.
Nä, den otroliga sagan om 2021 års upplaga av Montreal Canadiens tar aldrig slut.
De skulle inte ha en chans mot Toronto i första omgången, de skulle ha ännu mindre chans mot Winnipeg i andra omgången och de skulle verkligen inte ha någon chans alls i semifinalen mot Vegas.
Men här är de nu – i final för första gången sedan segern mot Los Angeles 1993, med chans att bärga den 25:e titel som gäckat NHL-historiens mest framgångsrika klubb så länge.
Det är de såklart av flera anledningar. En av dem är definitivt målvaktsikonen Carey Price, som stod för en ny mästerlig insats i natt. En annan är Cole Caufield, som utan någon erfarenhet alls slagit igenom som superstar i slutspelet och fick liten revansch på Robin Lehner med ett rasande snyggt frilägesmål i denna avgörande match – och assisterande coachen Luke Richardson, som hastigt och inte alls lustigt fick ta över huvudansvaret när hans chef Dominique Ducharme testade positivt för Covid mitt under semifinalen.
”Gjorde ett jättejobb”
Men allra viktigast i natt var Artturi Lehkonen, den före detta Frölunda-spelaren från finländska Pikis. Det var han som blott 1.39 in i förlängningen smällde in det mest klassiska målet i Montreals moderna historia.
– Det var Brendan Gallagher och Phillip Danault som gjorde ett jättejobb som fick fram pucken till mig under en kontring och jag bara försökte träffa mål, säger han till NBC efter et avgörande som såklart fick den hockeytokiga Quebec-metropolen att explodera i vådlig extas.
– Hur det här att vara med något sådant vet jag inte om jag kan förklara i ord, men jag skulle ljuga om jag påstod något annat än att det känns rätt bra (brett flin).
Ja, undra på det. Den 25-årige finländaren lär aldrig igen behöva betala för en drink i sin kanadensiska hemstad.
För Vegas innebar förlusten ett andra raka misslyckande precis på tröskeln till hockeyns stora bal på slottet – och besvikelsen är förstås stor.
– Ja, det känns väldigt tomt just nu, säger Robin Lehner.
– Men det är bara att gratulera Montreal. Alla underskattar dem. Gott för dem, men det suger för oss.
