”Är en dröm som går i uppfyllelse”
Publicerad 2013-04-30
Skrällen Erik Gustafsson om VM-beskedet
NEW YORK. Erik Gustafsson är inte mest känd av NHL-proffsen i Tre Kronors VM-trupp.
Men väl gladast.
– Jag har haft ett leende på läpparna sedan det här blev klart, det är en dröm som går i uppfyllelse, säger den 24-årige Philadelphia-backen.
Det var antagligen många som höjde en smula på ögonbrynen när förbundskaptenen Pär Mårts presenterade sina senaste proffsförstärkningar inför VM.
Erik vem, liksom?
– Nej, det är nog inte så många hemma i Sverige som vet vem jag är, säger den 24-årige medelpadingen som under sammanlagt tre säsonger gjort 60 matcher för Philadelphia Flyers och sammanlagt stått för 13 poäng.
Så vad kan vi berätta för svenska folket då?
– Ja, vad tycker du?
Hyllar Samuelsson
En av anledningarna till att du är okänd är ju att du lämnade Sverige väldigt tidigt?
– Ja, jag gjorde två säsonger med J-18 i Timrå och en med J-20. Men i det laget fanns så många bra spelare att jag inte kände att jag skulle platsa, så jag tog chansen och åkte över till USA och började plugga och spela på Northern Michigan istället.
Det har du aldrig behövt ångra?
– Nej, det är det bästa jag gjort i mitt liv. Jag hade fantastiska tränare där och utvecklades enormt mycket som hockeyspelare.
Och hur kom Flyers in i bilden?
– De hade scouter på plats väldigt ofta under mitt andra och tredje år. Sedan kom assisterande general managern och därefter general managern och till slut blev jag erbjuden kontrakt.
Inledningsvis var du i mycket farmarlaget Phantoms och hade Kjell Samuelsson som tränare, eller hur?
– Ja, han har varit till stor hjälp för mig som back och lärt mig mycket om till exempel det fysiska spelet. Det är stor skillnad på proffshockey och den hockey man spelar på ett college.
”Ingen Zac Rinaldo direkt”
Hur ska man beskriva dig som spelare då?
– Min styrka är nog framförallt spelförståelsen och passningarna, tror jag.
Du bidrar en hel del i offensiven, va?
– Ja, framförallt i AHL har det blivit en hel del poäng. Men jag tycker nog att jag har defensiva kvaliteter också, trots att jag inte direkt är stor.
Eftersom du representerar Flyers kan man ju lätt få för sig att du är en tuffing?
– Nja, he he, jag är ingen Zac Rinaldo direkt. Jag slåss väldigt sällan, det har bara hänt en gång, och jag åker inte omkring och kör över folk heller. Men jag gillar när det är fysiskt, då kommer man in i matcherna.
Nu blir det VM med Tre Kronor. Det har du inget emot, eller hur? Förra året sa du ”Sätt mig på ett plan i natt så åker jag direkt” när ni hade blivit utslagna...
– Nej, jag tycker det här ska bli fruktansvärt roligt. Jag har haft ett leende på läpparna ända sedan de ringde och meddelade att de ville ha hem mig. Det är verkligen en dröm som går i uppfyllelse för mig.
De kommer – och de har tackat nej
Sex NHL-spelare är klara för VM:
Erik Gustafsson, 24, b, Philadelphia Flyers.
Jhonas Enroth, 24, mv, Buffalo Sabres.
Jacob Markström, 23, mv, Florida Panthers.
Henrik Tallinder, 34, b, New Jersey Devils.
Gabriel Landeskog, 20, f, Colorado Avalanche.
Loui Eriksson, 27, f, Dallas
De har tackat nej på grund av skador:
Oliver Ekman-Larsson, 21, b, Phoenix Coyotes.
Victor Hedman, 22, b, Tampa Bay Lightning.
Tim Erixon, 22, b, Columbus Blue Jackets.
Tobias Enström, 28, b, Winnipeg Jets.
Mikael Backlund, 24, f, Calgary Flames.