Nashville föll tungt: ”Var vår bästa match”

Per Bjurman

NASHVILLE. Music City ställde till med årets fest – och så hällde Winnipeg Jets en hink iskallt vatten över stan.

De gjorde den perfekta bortamatchen och vann första mötet mot Nashville i serien som på förhand beskrivits som den hetaste i Stanley Cup på flera år. 

– En av vår främsta styrkor är att vi kan spela på så många olika sätt. Ikväll vann vi tack vare en bra målvakt och väldigt stark defensiv, säger backen Tobias Enström till Sportbladet.

Nashville stod redan ifjol för Stanley Cup-partyn så jublande vilda att omvärlden gapade i förundran, men i år är stämningen runt Bridgestone Arena om möjligt ännu mer upptrissad och förväntansfull.

Predators vann ju grundserien och har, i alla fall på papperet, bästa chansen någonsin att bärga sin första Stanley Cup-titel.

Först måste de dock – redan i runda två – ta sig förbi tabelltvåan Winnipeg Jets och det blir, visade det sig snabbt i i den inledande matchen i natt, en mycket besvärlig uppgift.

Seriesegrarna styrde för all del spelet från start, låg på mest hela tiden och vann skotten med rungande 48-19.

Men Jets vann matchen med 4-1 – efter ett sent mål i tom kasse, signerat Mark Scheifele.

– Ja, vi gjorde en riktigt bra bortamatch. Vi försvarade oss utmärkt, tycker jag. Visst, de hade mycket skott, men vi såg till att de flesta kom långt utifrån. Sedan var Connor Hellebuyck grym i kassen och när vi väl fick chanser framåt nöp vi till, säger Tobias Enström när vi träffar honom efteråt.

Tillbaka efter fem veckor

Han fortsätter:

– Men det är det vi lärt oss den här säsongen. Vi kan spela på så många olika sätt och ibland byta stil mitt i matcherna.  Vår offensiv är fruktansvärt bra, det vet vi ju, men nu vann vi på det här sättet.

”Toby” gjorde själv sin första match på fem veckor, men såg inte ut att ha några problem alls med att komma in i tempot och intensiteten direkt. Han var säkerheten själv intill mångårige backpartnern Dustin Byfuglien – återigen ett monster på isen. 

– Det kändes bra och det är väl en av de fördelar jag haft genom åren. Hur länge jag än varit borta brukar jag ha lätt att komma in i det igen, säger han.

– Men det är klart, Nashville borta är kanske inte den enklaste matchen att komma tillbaka i. Som helhet är jag dock nöjd. Framförallt var det väldigt roligt att få vara med och spela igen.

”Vår bästa match”

Roligare kan det bli. Vinner Jets även nästa match, i Bridgestone natten till måndag, har de slagläge direkt inför de två hemmamatcherna nästa vecka.

– Jo, men vi drar absolut inte för stora växlar på det här. Det här var en match. Nashville är Nashville, det var ingen slump att de vann NHL i år. De är väldigt bra.

De tycker de själva också – trots nattens svidande förlust.

– Det låter kanske konstigt, men det var nog vår hittills bästa match i hela slutspelet, säger målvakten Pekka Rinne.

PK Subban instämmer.

– Man vinner mästerskap genom att spela på rätt sätt, inte genom att vara opportunistisk. Och det var vad vi gjorde ikväll. Vi spelade på rätt sätt.

Han, och övriga predatorer, menar helt enkelt att de puckar Filip Forsberg och Mattias Ekholm nu satte i stolparna den här gången förr eller senare kommer gå in istället…

Se fler höjdpunkter på viafree.se och matcherna live eller 48 timmar i efterhand på viaplay.se