Barças nästa mål: fred i mellanöstern

Vill hjälpa till i Israel-Palestina-konflikten

Barcelonas devis lyder ”mer än en klubb” och under flera år fick FN:s barnfond Unicef pryda lagets tröja.

Nu vill de ta sin filosofi till mellanöstern – och hjälpa med att lösa konflikten mellan Israel och Palestina.

– Vi tror helhjärtat att en Barça-match, med samarbete från israeler och palestinier, kan hjälpa till, säger klubbpresidenten Sandro Rosell.

Tanken bakom projektet är att en vänskapsmatch mellan Barcelona och ett nykomponerat lag bestående av både israeler och palestinier ska anordnas i sommar, med ett preliminärt datum satt till 31 juli.

Klubbpresidenten Sandro Rosell har redan diskuterat frågan med Israels president Shimon Peres och på lördag ska han träffa Palestinska myndighetens president Mahmud Abbas samt palestinska fotbollsförbundets ordförande Jibril Rajoub för att föra samtal i frågan.

”Bygga förstående”

– Vi tror helhjärtat att en Barça-match, med samarbete från israeler och palestinier, kan hjälpa till att återinföra det som krävs för att folk ska kunna leva fredfullt tillsammans. Barcelona vill, blygsamt, hjälpa till med att bygga förstående och harmoni mellan det israeliska och palestinska folket med sport och utbildning, säger Rosell enligt AP.

Förhoppningen är att matchen ska bli ett återkommande inslag.

Konflikten i regionen har rasat under den större delen av 1900-talet men eskalerade i samband med att staten Israel förklarade sin självständighet från det brittiska Palestinamandatet 1948.

”Fotbollen överkommer barriärer”

– I Israel, likt rest av världen, har Barcelona legioner av fans. Fotbollen överkommer barriärer, eliminerar rasism och lär oss att tävla som vänner istället för att slåss på grund av ilska, säger Shimon Peres enligt AP och fortsätter:

– Riktig fred skapas mellan folk, inte bara regeringar, och precis som våra barn älskar Barcelona gör barn i Palestina det med.

Enligt israeliska tidningen Yedioth Ahronoth förväntas Barcelonas stjänor, däribland Lionel Messi, delta i matchen.

Förra året väckte Barcelona anstöt bland dess supportrar i Gaza när man gav den tidigare tillfångatagne israeliske soldaten Gilad Schalit en gratisbiljett efter att ha frigetts av Hamas.