”Spelade inför 1000 för en månad sedan”
Publicerad 2014-12-10
Champions League plötsligt rena barnleken
Sex spelare under 20 år på Arsenals bänk och ett 18-årigt underbarn på väg att få speltid för Chelsea.
Sista omgången av Champions Leagues gruppspel har förvandlats till rena barnleken.
– För en månad sedan spelade han i Lissabon i Uefas ungdomsliga så ni kan föreställa er skillnaden, säger Chelseas manager José Mourinho om Ruben Loftus-Cheek.
Chuba Akpom (19 år), Gedion Zelalem (17), Stefan O'Connor (17), Glen Kamara (19), Alex Iwobi (18), Ainsley Maitland-Niles (17) och Emiliano Martinez (22). Där hade ni Arsenals bänk i 4-1-segern mot Galatasaray. Zelalem, Maitland-Niles och O'Connor fick dessutom speltid.
”Om han lyckas är det perfekt”
London-laget hade redan säkrat avancemanget och managern Arsene Wenger valde därför att rotera i den skadedrabbade truppen. På onsdagen ska Chelsea nu göra samma sak.
Klubben har gruppsegern klar inför hemmamötet med Sporting Lissabon och José Mourinho valde att avvara alla stjärnor för att istället ta med sig 18-årige Ruben Loftus-Cheek till den obligatoriska presskonferensen inför matchen.
– För en månad sedan spelade han i Lissabon i Uefas ungdomsliga så ni kan föreställa er skillnaden med att spela mot Sportings akademilag inför 1000 åskådare och en månad senare möta Sporting i riktiga Champions League på Stamford Bridge inför 40 000 med alla strålkastare på dig, sa Mourinho.
– Han har varit här sedan han var åtta år och att få chansen att debutera för Chelsea är alla ungars dröm. Jag är väldigt glad över att kunna ge ungdomarna chansen, speciellt om de har vad som krävs för att lyckas bygga en karriär i Chelsea. Han är ung, 18 år, och en Chelsea-produkt rakt igenom. Om han lyckas är det perfekt.
”Skulle vilja ge alla ledigt”
Bakgrunden till uttagningen är att Mourinho vill vila truppens mer rutinerade namn.
– (John) Terry, Willian och (Eden) Hazard har fått semester. Jag skulle vilja ge hela truppen ledigt men vi spelar jämt och vi har bra lösningar på just de positionerna. Så de är lediga och kommer inte spela.
Däremot kommer skyttekungen Diego Costa till spel och att döma av Mourinhos ord inför matchen även Ruben Loftus-Cheek, förmodligen i så fall som inhoppare. En snabb resa för den 18-årige mittfältaren som bara tränat kontinuerligt med a-laget i två-tre veckor.
– Det är fantastiskt och en otrolig känsla för mig. Jag har varit här ganska länge nu – sedan jag var åtta år – så att få vara med a-laget, om så bara i träning, betyder massor. Om jag får spela vore det fantastiskt. Jag har sett Chelsea på tv sedan jag var barn och tänkt att en vacker dag kanske få spela på Stamford Bridge själv, säger Loftus-Cheek.
Chelsea-Sporting börjar 20:45 och sänds i Viasat Xtra 2.