Fagerlund: Chelsea lider av växtvärk
LONDON. Chelsea saknar inte fart och flärd.
Men de skulle må bra av att jobba på sin kontroll – både över spelet och känslorna.
Någon timme innan avspark samlades ett gäng spelare från båda lag i mittcirkeln på Stamford Bridge.
Två av de som samtalade var Cole Palmer och Anthony Elanga. Den sistnämnde svensken inledde på bänken för Nottingham Forest, men det var så klart omöjligt att inte följa Palmers minsta lilla rörelse med blicken.
Engelsmannens fyra mål i första halvleken mot Brighton förra helgen var, förutom nytt rekord, ytterligare ett bevis för att han är Chelseas överlägset viktigaste spelare.
I sina bästa stunder är han rent av Premier Leagues bästa.
Palmer behövde inte ens en startsträcka efter flytten från Manchester City förra året, från första minut klev han in och delegerade sina lagkamrater. En som säkerligen har gynnats av instruktionerna är Nicolas Jackson, som Palmer har kombinerat med otaliga gånger sedan dess.
Denna säsong har även ett annat välfungerande partnerskap utformats.
Maduekes framtid är här
22-årige Noni Madueke visade redan i våras att han besitter kvaliteter och en teknisk skicklighet som Chelsea kan dra nytta av. Men det tog ett tag för honom att verkligen etablera sig i startelvan, och framför allt att övertyga nya tränaren Enzo Maresca.
Med 57 minuter på klockan, och ledning för Nottingham Forest, levererade Palmer bollen till Madueke på högerkanten för kanske tusende gången. Forest under tränare Nuno är svårt att bryta ned, inte minst eftersom de har en fullgod backlinje numera.
Madueke gav sig dock inte mot vänsterbacken Alex Moreno. Smidigt vek han inåt och avfyrade ett skott som landade bakom målvakten Sels, vars sikt var skymd på grund av horden med spelare framför honom.
Därefter rusade målskytten raka vägen mot Chelseas bänk och gestikulerade mot tränare Maresca, som brast i skratt vid åsynen av sin spelare. Det råder inga tvivel om att Madukes framtid är i västra London.
Lider av växtvärk
Det ska sägas att Chelsea har mycket att erbjuda överlag, främst underhållning i alla dess former. Visserligen skrattades det hånfullt när ledningen tycktes köpa spelare i blindo under sommaren, för att därefter skriva kontrakt som sträcker sig över decennium.
Men pengar kan åtminstone köpa en högklassig grund. Tid förbättrar i sin tur relationerna ute på planen.
Med det sagt lider detta unga Chelsea fortfarande av växtvärk, därav uttrycket ”underhållning i alla dess former”.
Det är inte alltid supportrarna uppskattar kaoset – faktum är att många åskådare reste sig upp och begav sig mot utgångarna flera minuter innan slutsignalen ljöd under söndagen.
Uppenbarligen var det viktigare att undvika folkmassorna vid tunnelbanan.
Som en basketmatch
Då stod det 1–1 på tavlan och domaren hade deklarerat otroliga 13 minuters tilläggstid. James Ward-Prowse var utvisad, vilket innebar att Nottingham Forest spelade med en man mindre och Chelsea tryckte på.
Ett fullskaligt bråk utbröt när Marc Cucurella tacklades bakifrån, varpå han dunsade rakt in i landsmannen Maresca som fälldes till marken. Hur mycket det faktiskt svingades var svårt att utröna, men många spelare var inblandade (inhoppare Elanga gjorde sitt bästa för att stävja situationen).
Testosteronet hängde tungt i luften, chanser radades upp av båda lag fram och tillbaka, likt en basketmatch.
När domaren väl blåste av mötet var det Forests tillresta supportrar som jublade i regnet, firade poängen. Det började som en vänskaplig tillställning – det slutade i bittra miner och kyliga handslag.