Tony Gustavssons drag fick stjärnan starstruck
Legendaren Cathy Freeman inspirerade VM-spelarna
Uppdaterad 2023-07-20 | Publicerad 2023-07-19
SYDNEY. Australiens VM-spelare var redo för ännu ett taktikmöte med Tony Gustavsson.
Då klev den svenske förbundskaptenen åt sidan – och lämnade plats åt ikonen Cathy Freeman.
– Jag blir sällan starstruck men när hon klev in i rummet så..., säger superstjärnan Sam Kerr.
Under den kommande månaden hoppas Australiens damlandslag i fotboll växa till en ännu större inspirationskälla för barn och unga i landet än vad de redan är.
Inför hemma-VM har det pratats om att fotbollen i landet har nått en ny nivå när det kommer till intresset. Exempelvis är det runt 80 000 sålda biljetter till ”The Matildas” VM-premiär i Sydney mot Irland och bevakningen kring laget, med superstjärnan Sam Kerr i spetsen, är stor.
Men intresset för det australiska landslaget har inte alltid varit så som det är i dag och fotbollsförebilderna har inte varit lika många.
Halva lagets förebild
Faktum är att när de australiska landslagsspelarna för några år sedan skrev ner vem som var deras förebild svarade över hälften samma sak – och det var inte någon fotbollsspelare. Det var Cathy Freeman, friidrottslegendaren som tog OS-guld på 400 meter för 23 år sedan.
Det tog Tony Gustavsson och tränarteamet i Australien tillvara på under VM-uppladdningen. Lagets svenske förbundskapten hade samlat spelarna i vad de trodde var ett taktikmöte.
Men i stället överraskade Gustavsson med att kliva åt sidan och lämna plats åt Freeman för vad som blev en känslosam kväll med spelarna.
– Först och främst vet jag hur mycket hon betyder för spelarna, det kändes naturligt att låta de få en personlig relation med henne, säger Gustavsson.
”Med oss för evigt”
Svenskens drag verkar ha gett positiv effekt, bland annat för lagets viktigaste spelare Sam Kerr. Anfallsstjärnan har i tidigare intervjuer berättat om Freemans betydelse för henne och hon har sagt att hon vill att VM-laget ska ge det australiska folket ett ”Cathy Freeman-ögonblick”.
– Cathy är en fantastisk person och idrottare. Jag blir sällan starstruck men när hon klev in i rummet så..., säger Kerr.
Hon fortsätter:
– Det var en väldigt avslappnad kväll bara. Bara genom att hon kom och pratade med oss så kändes det som att vi hade känt henne i flera år, det är bara en sådan person hon är och hon har en sådan närvaro. Vi satt i rummet, pratade och åt middag och det hon sade till oss kommer att vara med oss för evigt.
