Bank: 70 procent kan välja annat landslag
Här stod en förbundskapten, med den största offensiva slagkraft ett svensk landslag haft på tjugo år.
Landslaget ska slå Slovakien igen.
Sedan ska de utmanas av Iran och Nigeria, Peru och Guatemala. Det ser ljusare ut nu.
Det har gått ett par veckor sedan Turkiets landslagschef Ceyhun Kazanci meddelade att han räknade med att Deniz Gül från Stuvsta kommer att välja bort svenskt landslagsspel.
Nu slog Daniel Bäckström, svensk U21-tränare, klubban i bordet och meddelade att beslut tagits. (Eller, det gjorde han inte, det är bildspråk. Han hade ingen hammare. Tror jag inte).
En talang till väljer bort den gula landslagströjan, och vad säger det?
Något om Deniz Gül? Något om hans rådgivare? Något om den nya generationens karriärsplanering, stress, idéer om att allt måste gå snabbt? Något om Svenska Fotbollförbundets (brist på) arbetsmetodik.
Jag ska återkomma till det, men först tillbaka till den hammarlöse (TROR JAG) Bäckström.
När han berättat om Deniz Gül gick han igenom sin nya U21-trupp. Jag räknade snabbt: 70 procent av de 23 spelarna där skulle kunna välja andra landslag om de ville. Tjorvar det med Sverige? Då kan man kolla med Rumänien eller Gambia, med Marocko eller Tunisien, med Nigeria eller Bosnien.
Svårt att stänga dörrar och bygga murar
Det har snart gått tio år sedan jag sågade förbundet för att de blev överraskade när jag frågade om hur de såg på att Serie B:s bäste back hade svenskt pass (de hade ingen aaaning) eller när jag undrade om de hade koll på den där FC Bayern-talangen Ryan Johanssons svenska rötter.
Det är inte så längre.
I den nya världen är det svårt att stänga dörrar och bygga murar, till och med för en president. Ett svensk landslag består inte längre av 22 pursvenskar och det väldigt exotiska inslaget Teddy Lucic från som har en farsa som flyttade till Biskopsgården från Jugoslavien för 40 år sen.
Sexton av 23 U21-spelare skulle kunna välja bort Sverige, en Porto-anfallare har precis gjort det, men jag har pratat med ledare på flera nivåer inom förbundet och kan säga: De vet. De arbetar aktivt med det. Av alla som valt bort Sverige är det inte så många som skulle haft en rimlig chans att faktiskt platsa i a-landslaget. Anel Ahmedhodzic, möjligen, som inte längre är så nöjd med sitt val.
Efter Bäckströms U21:ande klev Jon Dahl Tomasson in (”Good to see you!”), och det går ju att foga in hans trupp som en pusselbit.
– Viktor (Gyökeres) har gjort sju mål på ett par dagar. Isak kom tillbaka från skada och gjorde tre mål direkt. Dejan Kulusevski dödar hela Premier League. Ayari är bra i ett formstarkt Brighton, sa Tomasson.
Tre offensiva superstjärnor, på väg upp i den allra mest galaktiska toppen. En supertalang som tar för sig. De spelar inte för Ungern eller Nordmakedonien eller Tunisien eller Marocko.
De ska spela mot Slovakien och Azerbajdzjan, för ett väldigt intressant svenskt landslag.
Det säger han alltid
Har ni lärt känna Jon Dahl Tomasson än? Ni borde i alla fall börja se konturerna om vem han är nu, av vad han vill.
När jag frågade om att han nu, för första gången, ska få hem hela sin supertrio (Kulusevski–Gyökeres–Isak) skadefria och i superform så svarade han:
– Vi har lyckats rätt bra med att få in de spelarna i rätt sorts situationer, och de kan vinna matcher åt Sverige då. Får de femton-tjugo chanser så skapar de något av det. Sedan kanske vi släpper in något mål också, men…
Matchen i Bratislava visade att allt prat om framåtlut och passion inte bara varit ord. Det är så Sverige kommer att spela, en fotboll som handlar om att slå motståndaren med 5–2, inte med 1–0.
De är modiga, de har en enorm offensiv spets. Problemen med defensiv balans löser de genom att strunta i att försöka: De försvarar framåt, lägger ner ett enormt arbete i sitt presspel – och förmodligen ska man läsa både startelvarotationer och spelarval (hej, Hugo Larsson) utifrån de idéerna.
I en halvlek mot Slovakien nådde de högre än någon gång förut, nu ska de göra om det med en ännu spetsigare trupp.
– Nästa steg på resan, sa Tomasson.
Det säger han alltid. Gud vet att det kommer tuffare destinationer framöver, tuffare frågor – men nu ska vi få se Dejan Kulusevski, Viktor Gyökeres och Alexander Isak spela fotboll tillsammans.
Det här är en rolig resa, än så länge. Deniz Gül ville inte försöka komma ombord, vi får försöka hantera det.
U21-spelarna som kan välja andra landslag:
Elis Bishesari, Rumänien, Iran.
Peter Amoran, Nigeria.
Malcolm Jeng, Gambia.
Elison Makolli, Kosovo.
Matteo Pérez Vinlöf, Peru.
Jonas Rouhi, Marocko, Polen.
Jeremy Agbonifo, Nigeria.
Amar Abdirahman Ahmed Fatah, Somalia.
Amin Boudri, Marocko.
Demirel Hodzic, Bosnien.
Moutaz Neffati, Tunisien.
Alieu Njie, Gambia.
Richie Omorowa, Elfenbenskusten, Nigeria.
Momodou Sonko, Gambia.
Marcus Rafferty, England.
Victor Andersson, Brasilien, Guatemala.