Sprang en mil med muskelbristning

Hyllas som stor hjälte i Chile

Mittbacken Gary Medel, 26, föll i tårar efter förlusten mot Brasilien.

Dessförinnan hade chilenaren löpt över en mil i åttondelsfinalen – med en muskelbristning.

– Jag har aldrig spelat med så mycket smärta, säger han.

Han kallas "pitbull" av en anledning.

Men före matchen mot Brasilien var det länge osäkert om nyckelspelaren i det chilenska försvaret, Gary Medel, skulle komma till spel.

– På grund av hans karaktär finns det alltid hopp, han brukar återhämta sig snabbare än andra spelare. Han drabbades av en muskelbristning i går och vi får se hur det utvecklas, berättade den oroliga förbundskaptenen Jorge Sampaoli innan åttondelen mot Brasilien.

Bars ut på bår

För den stenhårde 26-åringen, till vardags i Cardiff, var det inget alternativ att stå över.

En rejält omplåstrad Medel gav allt i 108 minuter men fick bäras ut på bår i förlängningen.

Då hade den lille mittbacken sprungit över en mil på planen med sin lårskada.

– Jag har aldrig spelat med så mycket smärta. Det blev bara värre och till slut kunde jag inte fullfölja matchen, säger han till argentinska Chanchellena.

"Tänke på alla hemma i Chile"

Efter straffrysaren brast det för chilenaren och tårarna flödade när förlusten var ett faktum. Gary Medel sjönk ned på gräset men tröstades av reservmålvakten Johnny Herrera.

– Jag kapitulerade fullständigt och grät hejdlöst. Jag tänkte på alla människor hemma i Chile, som drabbats av jordbävningar, bränder och översvämmningar. Men det är så här fotboll är, vi lämnar med huvudet högt, även om det är bittert att åka ur, säger Medel.

"En ledare"

I hemlandet Chile har hyllningarna strömmat in och på sociala medier hyllades Medel för sin hjälteinsats.

"Han gjorde inte ett misstag på hela matchen och var en ledare", skriver El Mercurio.

"Gråt inte Pitbull. Du är ett ledande exempel. Medels insats kommer aldrig att glömmas bort", skriver Las Últimas Noticias.