”Har varit en svår tid sen pappa dog”
Publicerad 2014-11-06
Elmander om sorgen och hur den påverkat fotbollen: Har satt sig psykiskt
KÖPENHAMN. Johan Elmander har spelat 82 landskamper, men tackar nej till EM-kvalet mot Montenegro.
När Sportbladet träffar Bröndbyanfallaren i Köpenhamn berättar han om det svåra men ändå självklara beslutet.
– Fotbollskurvan har gått upp och ner och jag har inte hittat någon stabilitet. Det som hände med pappa var jättejobbigt, det har satt sig mer psykiskt än jag hade trott att det skulle göra, säger Johan Elmander som vill spendera tid med familjen och hitta formen igen.
Onsdagens träningspass i den danska snålblåsten var tufft. Bröndby laddar om efter en ledig dag, på söndag väntar Hobro i danska ligan.
På måndag samlas det svenska landslaget i Stockholm inför EM-kvalet mot Montenegro, en svår bortamatch. Men veteranen Johan Elmander, 33, stannar hemma.
– Jag har tänkt på det en del, det var ingenting som bara kom så. Jag vill alltid det bästa för laget och jag har varit inne i en väldigt tung period. Jag har försökt hitta formen här i Bröndby, men det har gått upp och ner och jag gjorde inte de bästa landskamperna den senaste samlingen. Jag hade inte nivån, jag hade inte den bästa touchen, säger Johan Elmander som hade ett långt givande samtal med förbundskapten Erik Hamrén i söndags.
Vi slår oss ner i en av Bröndby Stadions restauranger. Det är tomt så när som på spelare och ledare som äter lunch.
Johan Elmander är tillsammans med Daniel Agger och Thomas Kahlenberg ryggraden i lagets nysatsning. En stark, erfaren trio som får ta ett stort ansvar utanför planen.
Laddad för comeback
Johan Elmander trivs i rollen, men har inte lyckats leverera på plan i den utsträckning han själv önskar.
– Jag tränade extra i början, men det är svårt när man kommer in i matchspel. Jag blev jättetung, jag kanske körde lite för mycket. I vissa matcher kände jag mig som ett kylskåp... Men nu känner jag att dieselmotorn har börjar komma igång, säger han och ler.
Han återvände i somras till Bröndby där karriären en gång tog fart. Han kom in tätt inpå säsongsstarten, laddad för comeback men när hans far Bert hastigt dog i slutet av sommaren omkullkastades allt.
– Att komma hem och se honom var en chock. Han hade tagit massa tester och de trodde att det var lunginflammation för han hade hostat i någon månad. Men de hittade ingenting. Sen kom Amanda (Johans hustru) hem till mamma och pappa. Hon är sjuksköterska och såg att det inte stod hundra till. Hon sa åt mig att komma, berättar Johan Elmander.
”Det var otroligt tufft”
Sen gick allt väldigt snabbt. Familjen fick det tunga beskedet att fadern led av cancer och nio dagar senare dog han.
– Vi träffade läkarna för att göra en plan, men det fanns ingenting att göra. Då var pappa fortfarande väldigt medveten, men de sista dagarna fick han en propp och då var han inte riktigt med. Det var otroligt tufft. De här sista dagarna kommer tillbaka emellanåt. Och man tänker om man kunde gjort något annorlunda, säger Johan Elmander.
Tillbaka i vardagen igen blev saknaden stundtals stor.
– Pappa betydde väldigt mycket för mig. Han var min största supporter och vi pratade mycket fotboll. Det var svårt när jag var tillbaka och skulle spela första matchen. Efteråt satt jag i bilen och mamma ringde upp och jag tänkte att jag ville prata med pappa, som vanligt, men när jag insåg att det inte gick var det jobbigt. Jag fick stanna bilen vid sidan av vägen och hyperventilera.
Det har tagit lång tid innan familjen Elmander fått veta den egentliga orsaken till pappans sjukdom. Svaren kom i samband med förra EM-kvalsamlingen då Sverige mötte Ryssland och Liechtenstein, dessutom skedde urnsättningen i nära anslutning till den perioden.
– Det var mycket kring den samlingen. Jag var inte riktigt där och sådant speglar av sig direkt på spelet, man klarar inte av att hålla uppe nivån och man blir tung, säger Johan Elmander och fortsätter:
– Det är lite det som har speglat hela hösten, att inte veta om vad det var och om det var ärftligt eller inte. Det var en aggressiv form av cancer som hade börjat i magsäckens vävnader. Men nu har vi fått reda på att det inte är ärftligt och det är skönt, säger Johan Elmander.
”Viktigare än landslaget”
Anfallaren, som gjort 20 mål i blågult, har under den senaste tiden känt att han inte vill komma till landslagets samling utan att vara i riktigt bra form.
– Jag måste vara här, fokusera på Bröndby och hitta min nivå som jag vet att jag fortfarande har. Jag tackar inte nej till landslaget resten av livet, jag brinner för landslaget. Jag kommer alltid kriga för att komma med där, säger han.
Du fick en del kritik efter matchen mot Liechtenstein, har det påverkat dig?
– Jag har hört av kompisar att jag fick en del kritik, men jag läser ingenting själv. Det finns alltid de som vill ha in nya spelare. Folk får tycka vad de vill. Ingen annan kan styra över mig, framförallt inte media. Men att komma dit och inte kunna prestera var inte rätt. Jag hade ett skottläge senast och normalt sett missar jag inte en sådan chans.
Att Ola Toivonen är skadad och Zlatan Ibrahimovic riskerar att missa matchen mot Montenegro, gjorde det ditt beslut svårare?
– Ja, så var det verkligen. Jag hade lätt kunnat hålla käft och köra vidare, men det hade inte varit rätt mot kroppen. Nu var det rätt tidpunkt även om landslaget är det roligaste som finns. Det är en nyckelmatch, men just nu finns det andra saker som är viktigare.
– Det är svårt att se sina nära och kära må dåligt. Jag vill komma hem, nu får jag en ledig helg, och vara med familjen. Om beslutet som jag tagit missgynnar mitt landslagsspel så får det göra det.
Att tacka nej innebär att man släpper fram andra?
– Ja, det har jag vägt in. Men jag hävdar, och det kanske låter kaxigt, att hittar jag min form så vet jag att jag kan nå en hög nivå och förhoppningsvis kan det hålla mig kvar i landslaget.
MFF-anfallaren Isaac Kiese Thelin, som fick chansen istället, kallas för en ung Elmander. Hur se du på honom?
– Jag såg honom i går. Jag tyckte om hans spelstil. Han gjorde det väldigt bra, främst i första halvlek.
John Guidetti?
– Jag har aldrig sett honom spela en match, men jag är jätteglad för att han är tillbaka och frisk, det kan inte varit en lätt tid för honom. Han gör det bra i Celtic, förhoppningsvis kan han göra det i landslaget också.
Hur ser du på starten i EM-kvalet?
– Vi har börjar väldigt bra, framförallt mot Österrike borta. Sen har vi tagit de poäng vi ska. Ryssland är ett svårt lag, vi gjorde en bra match fram till den 70:e minuten.
– De unga killarna som fått chansen som Erkan (Zengin), Jimmy (Durmaz), Nabil (Bahoui) och Emil (Forsberg) har gjort det jättebra, säger 33-åringen.
Han har under sin tuffa tid haft ett starkt stöd från sin danska klubb, från landslagets ledning och vännerna i lagen.
Johan Elmander siktar på att göra en bra avslutning i Bröndby, som är trea bara en poäng efter tvåan FC Köpenhamn.
Sen blir det semester och en uppbyggnadsperiod och vem vet – kanske landslaget redan efter nyår.
– Januariturnén vore intressant.
Elmanders tunga höst
I slutet av juni stod det klart att Johan Elmander återvänder till danska Bröndby, klubben där hans karriär en gång tog fart. Klubbytet var omstarten efter åren i Galatasaray och utlåningen till Norwich.
Inför ligapremiären mot Midtjylland tvingades Johan Elmander lämna klubben av familjeskäl, hans pappa Bert hade blivit sjuk. Den 1 augusti meddelade Johan Elmander via sitt Instagram att hans far hade gått bort i cancer.
Den 6 augusti meddelade Bröndby att Johan Elmander var tillbaka i träning. Men han hade då halkat efter i försäsongsupplägget och inledde hårdträning för att komma ikapp. Han gjorde ett första inhopp den 10 augusti och sista dagen i augusti gjorde Johan Elmander ligamål för sin nygamla klubb.
Anfallaren kom till landslagets samling inför vänskapsmatchen mot Estland och EM-kvalpremiären mot Österrike medveten om att han låg efter lite i träning. Det blev ett inhopp mot Österrike.
Under september och oktober har han spelat en del i Bröndby, men inte gjort mål. Under perioden fick Johan Elmander dessutom en hjärnskakning. I samband med landslagets andra höstsamling med matcher mot Ryssland och Liechtenstein fick Johan Elmander beskedet om var pappans cancer hade startat, i samband med samlingen ägde också urnsättningen rum. Johan Elmander fick kritik för en svag insats mot Liechtenstein men ingen kände då till omständigheterna som gav anfallaren svåra förutsättningar.
Tillbaka i Bröndby har Johan Elmander fortsatt att spela. Formen har varit upp och ner och inför EM-kvalet mot Montenegro har den 33-årige strikern valt att tacka nej. Han vill ägna tiden åt sin familj och att träna hårt för att komma i form