Löftet: Kan bli ett av världens bästa

Wrexham AFC drömmer stort

Jonatan Pinheiro Diamant

Gemma Owen, 40, börjar vänja sig vid tanken på att det inte finns några gränser.

Wrexham AFC satsar på att bli bäst i världen.

– Det kommer ta lite tid, säger damlagets fotbollschef till Sportbladet.

Wrexhams herrlag har börjat jobba sig upp genom divisionerna och framgångssagan finns att beskåda på Disney+.

Herrlaget är samtidigt inte det enda laget som fått ett rejält lyft efter Hollywood-stjärnorna Ryan Reynolds och Rob McElhinney köp av klubben 2020.

Under den nyss avslutade säsongen kom damlaget trea som nykomling i den walesiska högstaligan Adran Premier.

– Jag tycker att vi utvecklas i rätt takt. Den här fotbollsklubben är fantastisk eftersom man ibland tror att det finns en gräns och så händer något annat. Man kan aldrig säga aldrig med något som rör Wrexham just nu, säger Gemma Owen.

helskärm

Vill satsa på damlaget

Hon har titeln ”head of football” för damlaget, som tar plats i måndagens avsnitt av dokumentären ”Welcome to Wrexham”.

– Det är lite konstigt, måste jag erkänna. Det är inte något vi är vana vid alls. Vi brukade sköta våra grejer bortom kamerorna, säger Owen.

Hon känner sig samtidigt trygg med dokumentärteamet.

– Man glömmer nästan bort kamerorna. Det har varit fantastiskt. Den uppmärksamhet som det har gett damlaget och det strålkastarljus som det har satt över spelarna och personalen tror jag har varit fantastiskt och vi har verkligen omfamnat det. Om det kan få fler tjejer att spela fotboll och fler att komma och titta på oss tror jag bara det är bra.

I dokumentären pratar Ryan Reynolds och Rob McElhinney om att de vill göra damlaget mer professionellt. Spelarna har fortfarande andra sysslor vid sidan om fotbollen.

Ägarna hade velat ge högre löner till spelarna.

– Ännu en av reglerna i europeisk fotboll som hindrar en från att göra det man vill göra, säger Rob McElhinney uppgivet.

”Måste vara hållbart”

Samtidigt vill Gemma Owen skynda långsamt.

– Det kommer ta lite tid. Det är inte något som kan skyndas på helt och hållet. Jag tror att det är viktigt att det görs stegvis och vid rätt tillfälle. Det finns inga professionella lag i ligan just nu. Vi och flera andra har bara tagit steget till semiprofessionella. Det finns fortfarande framsteg att göra och det är fantastiskt att vara en del av den rörelsen, säger hon.

Är det viktigt att gå steg för steg, att inte ta ett stort kliv med mycket pengar direkt?

– Ja, absolut. Jag tror det är väldigt viktigt att det måste vara hållbart och vi vill att klubben, särskilt på damsidan, ska vara något som finns kvar länge, länge. Om man börjar röra sig för snabbt kan det lätt gå lika snabbt nedåt.

Damlaget siktar högt.

– Vi tror fullt ut och starkt på att det här kan bli ett av de bästa damlagen i världen, säger Rob McElhinney i dokumentären.

Inte heller Gemma Owen ser några gränser.

– Jag tror att oavsett vad man försöker göra i livet – på ett personligt plan eller i en fotbollsklubb – måste man gå in i det och försöka vinna, utvecklas och vara på topp. Jag tror inte man kan gå in i det och tänka ”jag stannar här nere, det blir bra här och vi fortsätter så”, säger Owen.

Flytt till England?

Wrexhams herrar spelar i det engelska ligasystemet – i tredjeligan – medan damlaget spelar inhemskt i Wales. Owen utesluter inte att ett steg kan tas över till England i framtiden.

– Det är en tuff fråga. Det är svårt att säga eftersom vi inte vet hur fort ligan i Wales kommer utvecklas och gå framåt. WSL är en väldigt etablerad liga och samma sak med det engelska ligasystemet. Det är en knepig fråga, men vi vill definitivt fortsätta utvecklas och spela på så hög nivå vi kan, var det än må vara.

Seger i den walesiska ligan innebär kval till Champions League.

– Vi har fortfarande saker som vi vill uppnå i Wales, säger Owen.