Så hanterar England pressen: ”Lyssnar på Salah”
Publicerad 2024-07-03 08.27
BLANKENHAIN. Hur klarar dagens fotbollsspelare av den mentala belastningen under ett mästerskap?
Alla går kanske inte till medium – men andningsövningar har blivit ett viktigt inslag för England.
– Jag använder meditation och visualisering för att hantera pressen, säger Anthony Gordon.
Fotbolls- EM: Spelschema med alla matcher och tv-tider
Innan avresan till EM i Tyskland bestämde sig Phil Foden och hans partner Rebecca för att besöka Chloe.
På kort tid har Chloe Smith gjort sig ett namn i Manchester på grund av sina ”helande förmågor”. Med hjälp av tarotkort känner hon av energier och påstås i vissa fall även spå framtiden.
– Jag älskade att göra en läsning med Phil och Becca. Båda är väldigt spirituella och godhjärtade människor, berättar Chloe några dagar senare för tabloiden The Sun och tillägger:
– Mycket tur är på väg till Phil, den saken är säker!
Efter fyra avverkade matcher för England lyser turen fortfarande med sin frånvaro för Fodens del, även om Jude Bellinghams kvitteringsmål i slutskedet av åttondelsfinalen mot Slovakien framstod som en skänk från ovan.
Så den profetian får tas med en nypa salt. Vad man däremot fastnar vid är att Foden beskrivs som ”spirituell”.
För fotbollsspelare är det inte längre konstigt att prata öppet om vikten av meditation, visualisering och andra hjälpmedel som förr brukade stämplas som ren ”hokuspokus”.
Använder sig av ”breathwork”
Efter Englands senaste, nervkittlande möte behövde spelarna definitivt hjälp med att komma ned i varv.
Stuart Sanderman är influgen från Storbritannien för att bland annat leda andningssessioner – ”breathwork” – med laget.
Dessa andningstekniker används för att uppnå ett förändrat medvetandetillstånd och har en mängd olika effekter på den fysiska och mentala hälsan. Metoden har sitt ursprung i andliga och förvetenskapliga traditioner över hela världen.
– Jag halkade in på ”breathwork” när jag bearbetade sorgen efter min bortgångna flickvän, har Sanderman berättat för Metro.
– Sedan hade jag ingen aning om att det skulle ha en sådan enorm inverkan på mig. Andningsövningarna hjälpte mig att navigera genom sorgen och hitta ett nytt jag. Det förändrade verkligen mitt liv.
Sanderman tipsar om en enkel teknik för någon med stress eller ångest: En utdragen utandning hjälper till att sakta ned hjärtat, sänker blodtrycket och försätter kroppen i ett lugnande tillstånd.
– Det finns ett stort intresse kring aningsövningar just nu vilket är fantastiskt, säger Sanderman men påpekar att man bör hitta en instruktör med gedigen utbildning.
Ronaldo: ”Tror du att det bara är talang?”
En som länge har gått i bräschen för meditation är Cristiano Ronaldo.
– Jag testade 15–20 minuter, och det funkar verkligen. Det gör mig lugn och ger mig inre frid. Jag mediterar i stort sett varje dag och fokuserar främst på andningen. I dessa ögonblick går jag in i min bubbla, säger Ronaldo till L’Equipe.
– Att hålla sig på toppen i 2–3 är en sak, men försök att göra det i 16–17 år... Tror du att det bara är en fråga om talang?
I Anthony Gordons fall var det framför allt Liverpools anfallsstjärna Mohamed Salah som inspirerade honom att fördjupa sig i psykologin kring fotbollen.
Salah har vid ett flertal tillfällen berättat att han först visualiserar själva känslan, exempelvis av att göra mål.
– Att känna är det absolut viktigaste, eftersom känslan är som energi. När man väl visualiserar det, då kommer det hända, säger Salah och tillägger att det har varit en nyckel till framgång.
– Det mentala arbetet är långt svårare än det fysiska. Jag är på gymmet nästan varje dag, men det är svårare att jobba på ens mentala hälsa, att avsätta 15 minuter per dag åt det. Väldigt svårt.
Gordon håller med, och kan till och med tänka sig att studera psykologi i framtiden.
– Det skapade ett intresse hos mig, för jag ser Salah som en riktig maskin. Om man lyssnar på den typen av människor kan man inte gå fel, säger Gordon i Gary Nevilles podcast The Overlap.
– Jag använder det för att hantera pressen. Det är vad meditationen och visualisering handlar om. Då kan jag stå över mina känslor, eftersom det inte är bra att vara för känslosam som idrottare.
Backas upp av forskning
Det finns gott om forskning som backar upp betydelsen av meditation, visualisering och andningsövningar.
I en rapport från National University of Physical Education and Sport i Bukarest beskrivs visualisering som ett sätt att förbättra motoriska färdigheter, öka muskelstyrka, självförtroende och koncentrationen samt minska ångest.
För att uppnå bästa resultat bör visualiseringen inkludera samtliga fem sinnen. Mental förberedelse är så kraftfullt eftersom det undermedvetna bearbetar upplevelsen som en verklighet.
”Detta gör personen lugnare och mer anpassad till stressiga situationer, och kan påskynda inlärningsprocessen hos idrottare.”
Något som även bekräftas av en undersökning av spelare i Tottenhams ungdomsakademi, gjord av universitetet i Essex.
Genom att använda sig av liknelser och metaforer, exempelvis ”spring likt ett flygplan som är på väg att lyfta”, lyckades ungdomarna omedelbart springa tre procent snabbare över tjugo meter.
Resultat som normalt sett tar veckor att åstadkomma.
– Orden vi förmedlar till idrottare har uppenbarligen en direkt effekt på deras prestationer, säger Dr Jason Moran.
Bellingham: ”Gillar att visualisera”
Någon timme innan avspark i en viktig match kliver Jude Bellingham gärna ut ensam på planen.
Ståendes i mittcirkeln målar han upp en bild i sitt huvud av hur han vill att matchen ska utspela sig.
– Jag tycker att det är viktigt att hitta sätt som fungerar för en själv. Jag har börjat meditera, vilket hjälper mig att komma in i en zon där jag inte blir distraherad, förklarar Bellingham i Real Madrid TV.
– Jag gillar att visualisera matchen. Jag ser planen, gräset, min position... Det gör mig lugnare, då vet jag vart jag ska vara på planen. Detta är något som jag har gjort under hela min karriär och tack vare det har jag klivit in i matcher utan nerver, förberedd på allt.
För 23-årige Anthony Gordon är förmågan att gå in i sig själv även ett sätt att hantera kritik efter matcher.
– Jag kan inte sova då, utan ligger oftast bara och tänker på de dåliga sakerna. Så att visualisera vad och hur jag har gjort saker är till stor hjälp, förklarar Gordon.
Visade jubelbilder på Danmark
Vad gäller Phil Foden är hans mentala styrka och förmåga att skaka av sig misstag möjligen hans främsta vapen, i alla fall om man frågar hans klubblagstränare, Pep Guardiola.
– Det viktigaste för en fotbollsspelare sitter härinne, säger Guardiola och rör vid pannan, innan han pekar ned på sina fötter och tillägger:
– Inte därnere.
Inför Englands sista gruppspelsmöte med Slovenien visade Gareth Southgate upp jubelbilder av Italien, Danmark och Ungern från EM 2024.
Tanken var att han skulle ingjuta positivitet i sitt gäng efter kritikstormen, den hårdaste under hans tid som förbundskapten.
– Vår värld är annorlunda för tillfället och jag känner att det beror på mig, säger Southgate.
– Jag måste hjälpa spelarna så mycket kan jag. Vi återuppväckte glädjen för att representera England och vi måste vara försiktiga med vart vi nu är på väg.
Matchen mot Slovenien slutade 0–0, åttondelsfinalen mot Slovakien med knapp seger. Det är tydligt att England behöver ta till alla medel man kan för att hantera pressen.
