Fagerlund: Ett (litet) fall framåt för Isak
LONDON. I slutändan överglänste ingen Cole Palmer denna behagliga höstdag på Stamford Bridge.
Det ska sägas att insatsen mot Chelsea var ett fall framåt för Alexander Isak, åtminstone rent målmässigt.
Men det blir ingen guldstjärna i kanten.
”Oh, Alexander Isak!”.
Stamford Bridge badade i solsken denna söndag, det var svårt att tro att klockorna hade vridits tillbaka till vintertid tidigare under natten.
Fullsatta läktare, en del i kortärmat. Förväntan i luften, särskilt med tanke på Chelseas lovande form den senaste tiden.
De kungsblå supportrarna fick visserligen första jublet för dagen, då Nico Jacksons drog in ledningsmålet. Men efter några veckors måltorka, en smått oroväckande period, gavs även Newcastles anhängare anledning att fira.
Alexander Isak behövde det där.
En bit in i första halvleken kom han smygandes från höger, innan han rusade in i straffområdet, samtidigt som Lewis Hall levererade sin passning.
Det var på håret att målet godkändes, av bilderna att döma var det med minsta möjliga marginal.
Kanske har Isak äntligen lite tur på sin sida igen, även om det är en bit kvar tills den är fullt återställd.
Ett par sämre, kostsamma bollberöringar vittnade om det. Det var så att säga en mixad prestation från svensken, högt blandades med lågt.
Palmer huvudrollsinnehavare
Om Cole Palmer hade varit matchens huvudrollsinnehavare så långt, stal Newcastles anfallare uppmärksamheten – åtminstone för stunden.
Nog var det överraskande att Palmer tilläts dra i trådarna som han gjorde på Chelseas mittfält, han är på tok för bra för att släppas fri. Det var engelsmannens smarta, genomskärande passning som låg bakom Pedro Netos inspel till Jacksons mål.
Sedan inledde Palmer andra halvleken – då snacket i halvtid i pressrummet främst hade kretsat kring Isaks välbehövliga fullträff – med att dra in 2–1, och skrev därmed om rubrikerna.
Plötsligt var det spel mot ett mål, med Newcastles supportrar oroligt bitandes på naglarna.
Ångesten måste ha varit än mer påtaglig när Isak, med kvarten kvar, rundade målvakten Robert Sanchez, för att sedan stöta på patrull vid själva skottögonblicket (där lyste turen med sin frånvaro).
En klen tröst
I veckan har det rapporterats att Isak inte har planer på att förlänga sitt kontrakt med klubben, som sträcker sig till 2028.
Svensken vill avvakta och se om Newcastle kan ta sig tillbaka till Champions League, en fråga många ställer sig i nuläget.
– Det är en komplex situation, som tränare Eddie Howe uttryckte det inför söndagens möte och tillade att det inte nödvändigtvis är ett kortsiktigt bekymmer med tanke på anfallarens nuvarande kontraktslängd.
Den som såg Isak leverera i Premier League under våren vet att det finns en enormt hög högstanivå hos denna anfallare, kvaliteter som hade passat in i de flesta storklubbarna.
Problemet är bara att de återkommande skadorna har bromsat in hans utvecklig. Vid den här tidpunkten förra säsongen stod svensken på sju gjorda mål, nu på två.
Dagens möte må ha slutat med förlust för Newcastle (åsynen av hur Chelsea-spelare lämnade bänken och rusade in på planen vid slutsignal är talande för hur mycket segern betydde för hemmalaget).
Men det var ett litet kliv framåt för Isak som försöker hitta tillbaka till sin gamla storform.
Visst, en klen tröst för de supportrar som reste hela vägen från nordliga Newcastle i hopp om att få se positiva vindar blåsa. De fick åtminstone bevittna ett mål – och hade tur med vädret.