Början till slutet för Red Wings
Wennerholm: Framgången kommer att knäcka Detroit
Detroit Red Wings är NHL:s i särklass bästa lag under 2000-talet.
Sedan säsongen 1999–2000 har Detroit aldrig varit sämre än trea bland samtliga 30 lag i NHL:s grundserie och vunnit två Stanley Cup.
Så passa på och njut. För snart kommer även Detroit att knäckas.
Detroit är naturligtvis storfavorit inför kvällens första NHL-möte med St Louis Blues i Globen.
Stanley Cup-vinnare 2008 och i ny final 2009. Detroit har klarat sig från att kollapsa under NHL:s nya lönetak och är enda klubben i hela NHL som lyckats förbli ett absolut topplag.
De har kommit 1–2–1–3 i NHL:s grundserie sedan lockoutsäsongen 2004-05.
Det är ett facit som inte ens Detroits general manager Ken Holland trodde var möjligt då lönetaket infördes.
Det är bara totalt sex lag som lyckats gå till Stanley Cup-slutspel samtliga fyra säsonger, sedan lockouten ställde in hela 2004–05. Calgary Flames, New Jersey Devils, Anaheim Ducks, Detroit Red Wings, New York Rangers och San José Sharks.
Detroits hemlighet är att man haft spelare som levererat för rena reapriset i flera år och en back i Nicklas Lidström som varit dominant i försvaret och vunnit Norris Trophy som NHL:s bästa back hela sex gånger.
Klubben har också en fantastisk organisation, som hela tiden lyckas skola in nya (och billiga) spelare via farmarlaget Grand Rapids.
Men verkligheten är på väg att hinna ikapp öven Detroit.
Henrik Zetterberg har varit rena fyndspelaren i flera år, men inför den här säsongen gick hans kontrakt ut och Detroit tvingades betala hans verkliga marknadsvärde. Zäta nästan tredubblade sin lön från 2.9 miljoner dollar till 7,4.
Raketen Johan Franzén femdubblade sin, från 1,15 miljoner i fjol till 5,5 miljoner i år.
Det gjorde att Detroit fick släppa ifrån sig spelare som Marian Hossa, Mikael Samuelsson, Jiri Hudler och Tomas Kopecky inför den här säsongen.
Fyra spelare som gjorde 88 mål tillsammans i fjol.
Har levt på svenskscouten
Frågan är hur mycket det kommer att märkas i vinter, men en indikation är ju att Detroit bara lyckats vinna tre av nio träningsmatcher på försäsongen och då räknar jag in matchen mot Färjestad senast.
Detroit har också levt mycket på svenske scouten Håkan Anderssons enorma förmåga att hitta talanger andra inte ser.
Billiga lösningar långt ner i draften som är nästan gratis de första tre år de måste ha rookie-kontrakt.
Men även Håkan hade en tung sommar.
I sommarens NHL-draft blev han lurad på nästa stora fynd, Djurgårdens Marcus Krüger.
Håkan Andersson ville ha Krüger till Detroit och få hade koll på 19-åringen, som inte var särskilt het inför draften.
Men när Håkan och Detroit nervöst väntade på att plocka Krüger som nummer 150 i femte rundan, kom Chicago in och snodde honom som nummer 149.
I dag svider det extra hårt, då Djurgårdens 19-åring rivstartat säsongen och gjorde ytterligare ett mål och två ass mot Frölunda i går. Han leder nu sensationellt elitseriens poängliga med nio poäng (3+6) på bara fyra matcher.
Meningen med lönetaket
Nej, jag tror Detroit är på väg att knäckas av sina framgångar.
Det är ju hela meningen med lönetaket också.
Framgångsrika klubbar har framgångsrika spelare som hela tiden ska ha bättre betalt.
Alla topplaceringar gör också att Detroit fått välja bland de sista i NHL-draften varje år och fått se unga megastjärnor som Sidney Crosby, Evgenij Malkin och Alexander Ovechkin försvinna till andra klubbar. Det påverkar naturligtvis också i längden.
Det gör att alla pilar pekar nedåt i Detroit och uppåt hos unga lag som Chicago och Washington som fyllt på skafferiet genom att vara bland de sämsta och fått välja tidigt i draften.
Ingen tredje raka final
Nästa år kommer Detroit tappa fler spelare.
Svenskar som Nicklas Lidström, Tomas Holmström och Andreas Lilja har alla kontrakt som går ut i vinter, liksom evighetsmaskinen Kirk Maltby.
Själv tror jag inte att Detroit lyckas ta sig till sin tredje raka Stanley Cup-final den här säsongen.
Mitt tips är Washington–Calgary.
Och nästa säsong kommer Detroit vara ännu längre ifrån en final. Det är den bistra verkligheten.