J-O fick kunglig hyllning i går

”Det är bra att pingisen kommer in i finrummet”

LONDON. Royal Albert Hall är de stora artisternas arena.

Så även i går.

Plötsligt stod han där med racketen i hand, pingisguden Jan-Ove Waldner.

På alla sätt klassiska Royal Albert Hall i London har hyst spelningar med storheter som Bob Dylan, Deep Purple, Petula Clark, Pink Floyd, Jimi Hendrix, Janis Joplin och Led Zeppelin. Det var här, under konserten The Great Pop Prom den 15 september 1963, som Beatles och Rolling Stones för första och sista gången stod på samma scen. Det var här Abba avslutade sin Europaturné 1977, då 3,5 miljoner människor ansökte om 20 000 biljetter. Det var här...

”För det lite finare folket”

Ja, ni förstår själva. En spelning i Royal Albert Hall – uppförd 1867–1871 och namngiven efter drottning Victorias make – är det ultimata beviset på en artists storhet.

Så vad återstod i Jan-Ove Waldners makalösa karriär?

Just det, i går hittade han hem, pingisens största artist. 42-åringen presenterades som tidernas största bordtennisspelare och de

4 000 människor som slagit sig ner på de röda sammetsstolarna sa inte emot.

De jublade.

– Jag har aldrig varit här tidigare, men vet att det är en speciell arena för det lite finare folket, säger Jan-Ove Waldner.

Väl i den tillfälliga hagen förlorade han direkt mot Kalinikos Kreanga, 11–13, 8–11, 7–11.

– Det var inte mycket som stämde, men det är ändå kul att spela sådana här turneringar. Det är bra att pingisen kommer in i finrummet. England jobbar bra och har bra juniorer. Det är väl enda landet där pingisen går framåt, säger J-O.

Å andra sidan handlade inte uppvisningsturneringen om att vinna, utan om att dra in pengar till Greenhouse, ett skolprojekt som ger mindre lyckligt lottade barn och ungdomar möjligheten att idrotta.