Björkman och Johansson till kvartsfinal

Helsvenskt möte väntar i Australian Open

Jonas Björkman och Thomas Johansson är klara för kvartsfinal i Australian Open.

I natt slog Björkman ut britten Tim Henman i tre raka set, 6-2, 7-6 (8-6), 6-4 och Johansson vände och vann mot rumänen Voinea.

- Jag tror en stor fördel för svenskarna här nere är fansen. Det känns som om vi nästan har hemmaturnering här, sade Björkman till TT efter segern.

Efter ett bedrövligt 2001 har svensk tennis studsat tillbaka med besked 2002. Det blir minst en blågul spelare i semifinalen av årets första Grand Slam-turnering.

Jonas Björkman verkar ha hittat det spel som förde honom till fjärdeplatsen på världsrankingen 1997.

I natt tappade Björkman bara serven en enda gång. Och när han var illa ute i andra sets tiebreak bjöd 29-åringen på matchens poäng.

Räddade smash

Först räddade Björkman en setboll med en forehandpassering vid ställningen 5-6. När sjätteseedade Henman sedan hade ett lätt smashläge för ytterligare en setboll lyckades svensken rädda poängen med en ny fantastisk forehand längs sidlinjen.

- Jag chansade. Det är inte ofta man sätter en sån boll, sa Björkman till AP efter matchen.

Johansson överlägsen

Henman - som inför mötet med Björkman hade åtta raka segrar under 2002 - lyckades rädda fyra matchbollar i tredje set. Men efter den femte kunde Jonas Björkman jubla. Ytterligare en forehandpassering avgjorde matchen och nu är han i sin första Grand Slam-kvartsfinal sedan 1998.

Framgången kommer som en överraskning för de flesta - men inte för Björkman själv.

- Jag hoppades på det här. Mina förberedelser har varit perfekta. Jag var ledig hela november och hade skoj med vänner och familjen. Sedan tränade jag bra hela december, för mig har det varit perfekt uppladdning.

I kvartsfinalen väntar nu kompisen Thomas Johansson.

”Jonas bjuder på öl”

Johansson tappade första set mot rumänen Adrian Voinea efter ett tätt tiebreak, men hittade sedan spelet och var överlägsen. Svenskens segersiffror blev till slut 6-7 (6-8),6-2, 6-0, 6-4.

Nyckeln till segern var Johanssons serve. Han slog 13 ess och bara ett dubbelfel.

Svensken hade inte räknat med framgångarna i Australien eftersom formen varit dålig.

- Men i dag är jag verkligen nöjd med mitt spel, sa Johansson efter segern.

Trots att han är högst rankad av de två inför mötet med Björkman tror Thomas inte att han får svenskarna på läktarnas stöd.

- Jonas bjuder dem på öl, det är tufft att slå.

Anders Bäckström