Niva: Katastrofen avvärjd, kvaliteten utslagsgivande
BAKU. Det var skeppsbrottet som förvandlades till en triumfseglats.
Enkelt blev det.
Enkelt kändes det sannerligen inte under väldigt stora delar av matchen.
Ibland går det fort i fotboll.
Den 23 juni 2021 vann Sverige över Polen med 3-2, och toppade därmed EM:s luriga E-grupp före Spanien.
Hade du där och då bett mig förutse var det spanska landslaget skulle befinna sig tre år senare är jag inte säker på att jag pekat ut dem som odiskutabla Europamästare. Om jag dessutom blivit ombedd att spekulera kring det svenska lagets lagets kommande status vet inte riktigt vad jag hade svarat – men det hade i alla fall inte varit detta.
C-divisionen i Nations League. Hårt pessade i Baku för andra gången på mindre än ett år, mot ett Azerbajdzjan som intagit rollen som någon sorts ny rival. Ett mittbackspar bestående av Isak Hien och Alex Douglas – för tre år sedan i Vasalund respektive HTFF – och helt beroende av Viktor Johansson från Stuvsta för att ha en chans att stå emot ett azeriskt motstånd som hotade att bli övermäktigt.
Åtta stockholmare i startelvan
Men här stod vi alltså. En halvtom Tofiq Bakhramov-stadion ännu en gång, den plats och den nivå vår fotboll kvalificerat oss för.
Åtta stockholmare i startelvan, ett knippe debutanter och en vikarierande lagkapten. En dansk förbundskapten som tycks vara skeptisk mot struktur, men som ser ett egenvärde i själva chansningen.
Vad fick vi ihop...? En förstahalvlek som både började och slutade med att Viktor Johansson stod på huvudet och uträttade små målvaktsmirakel, och däremellan en enda lång provkarta av osynkad, oskarp försöksfotboll.
Rätt mycket boll på offensiv planhalva – fattas bara annat – men förtvivlat svårt att få något uträttat på den sista tredjedelen. Istället anfall efter anfall som strandade vid straffområdeslinjen, och därefter alldeles för många omställningar mot en oerfaren och oskyddad backlinje.
Ofta tappade vi fyra, fem spelare högt upp i planen, och azererna sprang lätt igenom ett mittfält som gång efter gång mest bara bestod av antingen Yasin Ayari eller Mattias Svanberg. Laget blev långt, utdraget och ihåligt.
Offensiv stjärnglans...? Den stod i så fall Azerbajdzjans gamle snidare Emin Mahmudov för.
Men det är som man brukar säga: Har man bara en rödbrusigt skäggig sjåare från Stuvsta i målet kan du rida ut även de värsta prövningarna. Och har du dessutom tre världsspelare framåt kommer det förr eller senare att skina igenom i ett sånt här sammanhang.
En timme tog det, men sedan skickade Dejan Kulusevski iväg murbräckan Viktor Gyökeres, som gjorde det enkelt för Alexander Isak att vinkla in det nödvändiga ledningsmålet.
Ett par repriser på den...? Okejrå. En kvart senare hade två av Europas individuellt bästa anfallare hittat tillräckligt mycket samarbete för ytterligare ett par mål, och så var ju den här matchen både vunnen och klar.
Ibland går det fort i fotboll.
Rätt många skickliga spelare
Reduceringen och de dubbla ramträffarna genererade ytterligare en rejäl skakning på nedre däck, men till sist var ändå tre svårbärgade poäng i hamn. Katastrofen var avvärjd, kvaliteten utslagsgivande.
Den som tittade på den här landskampen och såg ett färdigt fotbollslandslag skulle behöva interneras, men även om det saknas fundament finns naturligtvis gott om fragment att investera förhoppningar i.
Vi har rätt många skickliga spelare, och det vore onekligen kul ifall de framöver kunde växa ihop till ett lag. Nu kom det här istället att handla om individer.
Alexander Isak och Viktor Gyökeres avgjorde matchen, Viktor Johansson räddade den.
När målvaktsbjässen lämnade Rotherham i våras skänkte han drygt 600 öl för klubbens törstiga supportrar, som tack för stödet under fyra år.
Hur många öl Jon Dahl Tomasson nu bjuder Viktor Johansson på har ännu inte hunnit framgå, men jag förutsätter att det rör sig om ett fyrsiffrigt antal.
Efter premiärsegern chattade Erik Niva med Sportbladets läsare. Läs frågorna och svaren här:
Denna chatt är stängd.
- Erik Niva20.41
Hörni, nu meddelar barsk azerisk militärpolis att de tänker stänga av allt wifi på arenan.
Därmed är jag TYSTAD AV REGIMEN, och får lov att stänga ner.
Ta vara på torsdagskvällen!
- 20.40
Om du ser glaset som halvfullt. Vad tar vi med oss?
tobiasTre poäng. Tre strikermål. En superinsats av målvakten.
Konkret är det väl rätt mycket det - på ett lite mer abstrakt plan sedan allt det där med arbetsro och framtidstro och minuter i benen och spelare som fått chans att lära känna varandra bättre etc.
Erik Niva - 20.39
Nu när vi har en trio supertalanger i form av Hugo,Bergvall och Nanasi är det då inte läge att spela in dom så fort som möjligt? Dom ska ju ändå förhoppningsvis lira i 10-15 år till i landslaget
TobiasTror ändå att huvudprincipen för en förbundskapten måste vara att få ut bästa möjliga lag på gräset varje given kväll.
Se-och-lära och stå-på-tillväxt-tänket kan absolut ha sin funktion i en trupp, men de spelare som ska ut på planen ska vara de bästa för stunden.
Sen kan absolut någon eller några av dem du nämnde redan göra anspråk på att vara det.
Erik Niva - 20.37
Är Forsberg ett bättre val än dom idag?
JonteSkulle Forsberg spela hade han ju utgått från Elangas roll. Det hade blivit en annan sorts spelare - en annan typ av hot - men det var ju inte så att Elanga cementerade sin plats ikväll direkt.
Erik Niva - 20.36
Varför kastades bergvall in i fel position som defensiv 6a när det finns andra som spelar den rollen bättre än honom tror du?
Sveriges nya förbundskapten.Det är ju rätt mycket den mittfältsroll som finns i den här modellen?! Annars får vi byta viktning, om det inte skulle bli så att han skulle in och röja på Alexander Isaks roll.
Erik Niva