Bjurman: Manegen är krattad för ”Syndaren” i US Open
NEW YORK. Manegen i Flushing Meadows är krattad för Syndaren.
Efter segern i nattens åttondelsdrama mot hemmahjälten Tommy Paul går det inte riktigt att se vem som ska hindra italienska världsettan Jannik Sinner från att bärga sin första US Open-titel.
Och syndernas förlåtelse har den påstådde fuskaren av allt att döma redan fått…
Det är ju lätt ironiskt att den 23-årige tennisstjärnan från Sydtyrolen har ett efternamn som på engelska betyder just ”Syndaren”.
För det finns rätt besvärande indicier om att Jannik Sinner under resan fram till denna förmodade triumf begått den ultimata idrottssynden och dopat sig.
Redan tidigt i våras testade han de facto positivt – två gånger om – för steroiden klostebol och i de flesta andra sporter hade han med största sannolikhet blivit avstängd (i alla fall längre än några dygn, vilket nu var fallet).
Men strax innan den årliga folkfesten brakade loss här i New York fick italienaren något oväntat gehör för förklaringen att han helt oförskyllt fått i sig det otillåtna preparatet i samband med massage (!) och friades helt av ITIA, organet som hanterar dopingfrågor i världstennisen.
Så här är han nu, vinnaren från Australien i januari – på väg mot årets, och karriärens, andra Grand Slam-titel.
Nä, det är förstås inte givet att han står som segrare efter sista matchen i 2024 års US Open på söndag kväll, svensk tid. Men vägen till final och seger ser onekligen ut att vara krattad. Det har ju varit en skrällarnas årgång i Flushing Meadows. Redan i de tidiga omgångarna försvann favoriter som fjolårsvinnaren Novak Djokovic, spanske ungtjuren Carlos Alcaraz och sluggern Ben Shelton och frågan är vem som ska stoppa Sinner. Den sedvanligt skräniga publiken på Billie Jean King-centret vill gärna tro att amerikanerna Taylor Fritz och gränslöst populäre Frances Tiafoe har en chans, och ryssen Medvedev såg bra ut när han knockade portugisen Nuno Borges i tre raka igår kväll.
Men några timmar senare imponerade Sinner ännu mer i tre raka set i sin åttondel mot Tommy Paul – en annan hemmafavorit. Framburen av extatiska fans lyckades Paul visserligen pressa sin överlägsne motståndare till tiebreak i båda de två första seten, men när de verkligt avgörande bollarna skulle avgöras var Sinner mördande iskall – och det är ju det, mer än något annat, som kännetecknar en vinnare (tredje vann han mer komfortabelt med 6–1).
Fortsätter det likadant kommer den italienska flaggan garanterat vaja högst i de varma New York-vindarna i slutet av veckan.
I så fall, om en påstådd fuskare vinner, skulle man kunna tänka sig att fans och journalister åtminstone grimaserade en smula missnöjt.
Men knappast.
Syndaren verkar redan ha erhållit sin absolution och förvandlats till helgon i omvärldens ögon.
Den beryktade publiken i Queens har under de inledande åtta dagarna behandlat honom med regelrätt vördnad och New York-media – inte heller precis känd för sina mjuka nypor – gör inga ansatser att underblåsa en potentiell skandal. Kollegorna? Bara häromdagen gick självaste Andre Agassi ut och försvarade sin unge arvinge på baslinjen.
– Jag tror på hans förklaring. Det är inte möjligt att han skulle ta en sådan risk, hette det.
Men vem vet, går han hela vägen till final kanske reaktionen blir en annan.
Som det ju heter i bibeln:
Sent ska syndaren vakna…
Om man kisade lite med ögonen när Medvedev under måndagen – stora helgdagen Labor Day i USA – tog sig vidare till kvarten gick det att tänka bort de sista två bokstäverna i motståndaren Borges namn och låtsas att en blågul Gud gjort comeback på Arthur Ashe Stadium.
Åh, om ändå…
Men det var länge sedan några svenskar syntes till på den blå hardcourten i Flushing Meadows.
I år har inte enda spelare från Burkens, Mats Wilanders, Stefan Edbergs, Jonas Björkmans, Catarina Lindqvists, Anders Järryds och Sofia Arvidsson hemland deltagit i den här sensommarens singelturnering – och såvitt jag förstår står inga talanger i kö för att storma in i världstoppen de kommande åren heller.
Det är för sorgligt.
Tennisen skulle verkligen, verkligen behöva en egen Truls – en ny, karismatisk stjärna som återupprättar glansen i det som en gång var en nationalsport.
Även på damsidan har skrällarna varit hyggligt talrika. Bland annat åkte fjolårsvinnaren Coco Gauff till publikens stora besvikelse ut redan i åttondelsfinalen.
Men polska världsettan Iga Swiatek håller stilen. Hon var obönhörlig i två raka set i sin åttondel mot Liudmila Samsonova i natt och lär bli svår att stoppa från att vinna alltihop, hon också.
Inte heller för våra grannar – numer plågsamt nog betydligt mer framstående i tennis – blev årets US Open mycket att dansa ballongdansen över.
Norrmannen Casper Ruud fick på truten av Taylor Fritz i söndags och under natten var det gonatt även för danskan Caroline Wozniacki, trots att hon vann ett par sanslösa bolldueller mot Beatriz Haddad Maia.
Vi beklagar – säger vi väl...
Den som måhända överväger att offra åtminstone ett besök hos John Blund på US Open har ett gyllene tillfälle kommande natt.
Då spelar nämnde showmannen Tiafoe kvartsfinal mot bulgariske veteranen Grigor Dimitrov och stämning värdig en Stanley Cup-final väntar garanterat.
