Legendarens karriär över: ”Slutet på mitt första liv”

Anton Johansson

, 

Johan Flinck

helskärm

LILLE. En makalös karriär fick ett snöpligt slut.

Nikola Karabatic, 40, gjorde sin sista match när Frankrike förlorade OS-kvartsfinalen mot Tyskland.

– Det här är slutet på mitt första liv och i morgon kommer jag kanske kunna reflektera och njuta av min karriär, säger han.

OS 2024 i Paris: Allt om sommar-OS – datum och program

Karabatic hade givetvis hoppats på att avsluta sin karriär med en medalj runt halsen.

I stället blev det ett skrällartat uttåg mot Tyskland.

Efter slutsignalen i Lille ställde sig hela publiken och de båda lagen slöt upp i en halvcirkel och applåderade den franske legendaren. I slutet tog han också in lagkamraterna Vincent Gerard och Valentin Porte som också avslutade sina karriärer.

– Jag kände respekt, beundran och kärlek. Det var både fint och tufft eftersom vi förlorade. Jag hade velat lämna med en medalj men jag vill säga tack till det tyska laget, mina lagkamrater och hela publiken. Det var fint att uppleva det tillsammans med Vincent och Valentin som också avslutade sina karriärer. De förtjänar stor respekt, säger Karabatic.

helskärm

Makalöst cv

Att kalla Karabatic för tidernas störste, bäste och meste handbollsspelare är ingen överdrift. OS blev Karabatics 27:e mästerskap i en sport som blir allt mer fysiskt krävande för varje år som går. Vänster-/mittnian har bara missat ett enda mästerskap sedan 2003 – VM 2021 på grund av en korsbandsskada.

Sedan han slog igenom har han vunnit Champions League tre gånger och vunnit 22 av 23 ligatitlar. Dessutom har han utsetts till världens bäste handbollsspelare tre gånger.

”Kanske tar en öl”

– Min karriär är över och jag kommer att njuta med mina lagkamrater. Kanske ta en öl och reflektera över allt och samtidigt uppmuntra dem – för det är tufft just nu. Sen kommer jag att kunna titta tillbaka på det jag har uppnått med klubb- och landslag i min karriär, säger han.

Han fortsätter:

– Just nu känner jag smärta över förlusten men jag är väldigt stolt över det jag har uppnått.

På frågan vad han kommer att sakna mest svarar han sina lagkamrater.

– Det har jag förstått det sista året. Jag visste från början att det skulle vara min sista säsong. Jag har njutit av att vara med mina lagkamrater. Att ha roligt med dem, skämta, kamratligheten – det kommer jag sakna mest.

Så tävlar svenskarna – hela schemat dag för dag