Robin försvarade titeln i Rotterdam

Stefan Holm

Drömstart på nya året för Robin Söderling - slog Tsonga i ATP-finalen

Robin Söderling vann ATP-turneringen i Rotterdam.

Den glödhete svensken slog Jo-Wilfried Tsonga med 6-3, 3-6, 6-3 i finalen.

– Det här var ett stort steg i karriären, säger 26-åringen, som för första gången lyckades försvara en titel.

Robin Söderling är utom tvivel årets spelare på ATP-touren.

Han inledde säsongen med att vinna turneringen i Brisbane, tog sig till åttondelsfinal i Australian Open och kunde i dag lägga ytterligare en titel, karriärens åttonde, till samlingen.

Jo-Wilfried Tsonga stretade emot så gott han kunde i finalen, men Söderling spelade med en otrolig beslutsamhet och var kyligast på de avgörande poängen.

Toivonen och Berg såg på

Svensken, som brukar ha lätt för den hårt slående men inte direkt vindsnabbe fransmannen, vann med 6-3, 3-6, 6-3.

Efter en timme och 23 minuters spel kunde Söderling sträcka armarna i luften i Ahoy Rotterdam, inför bland andra PSV-proffsen Ola Toivonen och Marcus Berg.

– Jag vet inte hur jag lyckades breaka honom, för han servade otroligt bra. Det känns som att vi båda förtjänade att vinna den här finalen, sa Robin Söderling i samband med prisutdelningen.

Robin vände sig sedan till tränaren Claudio Pistolesi, fystränaren Ali Ghelem och flickvännen Jenni Moström.

– Vi är världens bästa team och den här veckan har jag behövt er mer än någonsin, sa Söderling.

Hyllas av Tsonga

Som alla andra åskådare tvingades Jo-Wilfried Tsonga till slut ta plats i hyllningskören:

– Jag spelade bra tennis i dag, men min motståndare var för bra. Jag kan bara gratulera Robin, sa fransmannen.

Robin Söderling – som för första gången försvarade en titel – har nu vunnit 13 av de 14 matcher han har spelat i år. Vid samma tidpunkt i fjol hade han, som jämförelse, vunnit fem av sju matcher.

Alexandr Dolgopolov, som i går förlorade finalen i Brasil Open mot Nicolas Almagro, är den ende spelaren som har besegrat den 26-årige västgöten under 2011.

Bara Novak Djokovic kan matcha den segerprocenten, men serben som vann Australian Open har å andra sidan bara spelat en tourtävling i år.

Robin Söderling drar nu vidare till Marseille, där han står över första omgången. Den svenske världsfyran och Tomas Berdych är toppseedade i turneringen.