Wennerholm: Bengt–Åke står inför ett obehagligt beslut
DETROIT. Bengt-Åke måste bestämma sig snabbt nu.
Och som jag ser det måste han ta ett mycket obehagligt beslut så här dagarna inför OS.
Ersätta Fredrik Modin och kanske även Tomas Holmström med Johan Franzén och Mikael Samuelsson.
Två spelare som är på väg upp mot två som inte ens vet om de spelar nästa match.
Bengt-Åke kan inte peta några NHL-spelare som inte är skadade. Men när vi skriver torsdag hemma i Sverige har både Fredrik Modin och Tomas Holmström sådana problem att de måste vänta in nästa dag för att veta om de kan spela. Eller nästa.
Och det är bara sex dagar tills Sverige ska spela sin premiärmatch mot Tyskland.
Frågan blir i stället hur man i så fall definierar en skada, men båda har bevisligen problem som gör dem utbytbara även enligt avtalet med NHL och spelarfacket NHLPA.
Även en envis Bengt-Åke Gustafsson måste greppa den möjligheten. Det svider i ett hockeyhjärta att behöva skriva det, men det finns bättre alternativ till Modini ett läge där Johan Franzén är tillbaka.
Franzén är användbar i flera roller och inledde karriären i en checking line i Detroit. Han gillar även utmaningen att hålla rent bakåt, även om det är de offensiva kvaliteterna som gett honom ett rekordkontrakt med Red Wings.
Och Tomas Holmström är beroende av sin fysik och balans när han ska stå och ta smällar framför motståndarkassen i power play. Håller hans knä för det? Han hann bara spela två hela matcher efter det tretton matcher långa skadeuppehållet (brutet ben i foten), innan han fick kliva av i första perioden mot Los Angeles i lördags. Sedan dess har han inte spelat.
Ingen kan ersätta Kronwall
Även Niklas Kronwall har knäproblem, men han är oersättlig i mina ögon. Ingen kan ersätta Kronwall och därför är han värd att chansa på i Vancouver.
Men Bengt-Åke har inte råd med tre frågetecken i OS. Och kanske fyra om vi räknar in Peter Forsberg som slutligen bestämde sig för att åka till OS sent i går kväll. Speciellt som både Fredrik Modin och Tomas Holmström går att ersätta med spelare som känns hetare.
Johan Franzén har visserligen bara spelat en NHL-match sedan comebacken, men han är vältränad, stark som en oxe och hungrig som en varg efter att ha vilat så länge.
Jag såg Mikael Samuelsson göra en ny stark insats mot Tampa natten till onsdagen. Dessutom har de inte minsta krämpa just nu.
Det skulle i och för sig kännas konstigt utan Tomas Holmström framför motståndarnas mål i power play och det skulle göra Tre Kronor snäppet sämre i numerära överlägen. Men har han ont förstår jag att han tvekar.
Alla spelare vill komma till OS i toppform och kunna göra sitt absolut bästa.
Fredrik Modin var ifrågasatt redan från det ögonblick han stod med i Bengt-Åkes OS-trupp. Inte på grund av tidigare meriter. Modin har alltid varit en hårt arbetande kämpe, som gjorde ett jättejobb senast i OS i Turin. Men då var han frisk. De senaste åren har han haft en skadehistoria lång som 30-åriga kriget.
Dags att sluta fred
Samtidigt vet jag att Bengt-Åke gillar Modin (och vem gör inte det?) och vänder det till en fördel att han inte spelat så mycket.
”Då kan vi köra skiten ur honom i OS”, som Bengt-Åke uttryckte det när jag pratade med honom i går kväll.
Men håller Modin för det? Det är den stora frågan. Och i det här läget handlar det bara om vad som är bäst för laget. Ingenting annat.
Jag såg Henrik och Daniel Sedin i Tampa i går och i power play matchades de med Mikael Samuelsson som tredje part i den kedjan. De gjorde allt utom mål.
Samuelsson har sett bra ut hela
säsongen, men där gäller det att plocka fram både fredspipan och diplomatpasset om det ska bli något spel i OS. Både för Bengt-Åke och Micke själv.