Edbergs "ja" lyfte Federer

helskärm

Roger Federer har en dröm kvar: att vinna klassiska tennisturneringen Franska mästerskapen en sista gång.

Hemliga vapnet? Stefan Edberg.

– Bara att han sade ja till att coacha mig lyfte självförtroendet, säger schweizaren.

Roger Federer vet vad det innebär att vara uträknad.

Att vara slut, avskriven som en föredetting. Efter att ha dalat på världsrankingen ställdes han 2013 inför ett val: lägga av eller göra en sista satsning. Första steget i att återta tennistronen var att plocka in Stefan Edberg som mentor.

– Han har varit min inspiration och min idol hela livet. Jag lyfte luren och medan signalerna ringde tänkte jag "Han kommer säga nej, han har sitt liv, varför skulle han ha tid med mig?". Bara att han sade ja till att coacha mig lyfte mitt självförtroende och mitt spel. Jag tog in honom för att hjälpa mig med allt. Det är inte så att han är med i teamet för att förbättra min volley.

Klättrat på rankningen

Resultatet har varit häpnadsväckande. Under våren har Roger Federer klättrat från åttonde till fjärdeplats på världsrankingen. I februari slog han Novak Djokovic i Dubai och plockade hem årets första titel. Sedan dess har framgångarna fortsatt med finalplatser i Brisbane, Indian Wells och Monte Carlo. Passiviteten har upphört, tvivlet likaså. Det har varit en passionerad Roger Federer som mött motståndarna.

– Jag har alltid visat känslor på banan. När jag var yngre var jag en mardröm. Jag fick sitta med mina föräldrar i bilen i 45 minuter för att lugna ner mig. I vuxen ålder har det varit känslosamt på ett annat vis. Det var på tennisbanan som jag upptäckte att jag kunde gråta glädjetårar. Jag visste inte ens att jag hade den förmågan. Men jag blir så lycklig att jag inte kan kontrollera mig själv, jag börjar gråta. Jag upptäckte det när jag slog Pete Sampras 2001, det var en sådan chock att jag bröt ihop på tennisbanan.

Modelljobb och Moët

Idrottsmannen – dömd till ett trunkbärande liv – är fjärran Roger Federer. Träningsoverallsbyxor med rivärknäppning är utbytt mot skräddade kostymer. Extraknäck som expertkommentator med headset mot modelljobb för Moët & Chandon. Med bara några dagar kvar till Franska mästerskapen står de flesta tennisstjärnorna och stirrar in i mynningen på en matande bollmaskin. Roger Federer laddar upp genom att promenera mellan vinrankorna ute på den franska landsbygden.

– Franska mästerskapen har alltid varit tufft för mig. Men nu tycker jag mest det är härligt för Paris är en trevlig stad att besöka under touren; träffa vänner, äta middagar, promenera i parkerna. Djokovic och Rafael Nadal är favoriterna och det passar mig utmärkt.

Dubbla tvillingpar

När blicken kisar mot mobilskärmen är det inte för att stämma av resultat på touren – det är för att titta till de nyfödda sönerna. Tidigare i maj fick han tvillingar – för andra gången.

– Att vara pappa till dubbla tvillingar har faktiskt inte distraherat mig. Det gjorde inte särskilt stor skillnad att få två pojkar till, om jag ska vara ärlig. Man att bli förälder första gången förändrade mig. Du tvingas släppa ditt ego.

Tennisproffs och fyrabarnspappa – idrottsmannens viktiga egen-tid för att hitta fokus har upphört. Roger Federer kunde inte bry sig mindre.

– Jag hade lite egen-tid alldeles nyss i Rom och njöt inte av det alls. Jag kom tillbaka till mitt hotell rum och! Hoho?

Roger Federer spejar upp i taket och lyssnar efter ett eko.

– Det var fullständigt tyst. Jag ville bara hem.

Rafael Nadal, världsettan som vunnit 59 av 60 matcher i tennisklassikern Franska mästerskapen, får möta det amerikanska wildcardet Robby Ginepri i den första rundan i årets turnering på Roland Garros.

I kvartsfinal kan ett helspanskt möte vänta, om både "gruskungen" Nadal och David Ferrer tar sig dit. Världstvåan Novak Djokovic får möta oseedade portugisen Joao Sousa i sin första match.

Också damturneringens första omgång lottades på fredagen och det kan bli ett hett möte i den tredje omgången då systrarna Serena och Venus Williams möts där om de tar sig dit.

Johanna Larsson lottades mot Maria Kirilenko, Ryssland.

TT