Samtliga svenskar vidare i Australian Open

MELBOURNE

Det blev en vinnande start för svenskarna på det nya Grand Slam-året i tennis. Samtliga fem blågula spelare vann sina inledningsmatcher i Australian Open.

Men två före detta världsettor som hamnat i problem stal rubrikerna premiärdagen. Gustavo Kuerten slogs ut direkt och funderar på operation medan amerikanske stjärnan Andre Agassi fruktar för sin karriär efter att ha slagit upp en gammal handledsskada.

Nyheten om att Agassi dragit sig ur Australian Open kom redan på söndagskvällen, svensk tid. Natten till måndagen höll Agassi presskonferens och det var en nedslagen 31-åring som tog till orda:

- Jag är oroad över den här skadan och att den ska innebära slutet på min karriär. I min ålder behövs det inte många veckor utanför sporten för att det ska innebära slutet på karriären, sade han.

Agassi opererade handleden 1993 och då, 23 år gammal, tog det elva veckor innan han var tillbaka. Agassi medgav att en ny operation kan bli nödvändig - som sista utväg - men att han ska genomgå noggranna undersökningar i USA.

- Om det här har samband med skadan 1993 så kan det bli problematiskt. Men det känns inte bra att sitta här och diskutera det. Jag behöver själv fundera över det, sade Agassi.

Öppnar för svenskarna

Brasilianske stjärnan Gustavo Kuerten funderar också över sin närmaste framtid efter att ha tappat 2-0-ledning till förlust mot okände fransmannen Julien Boutter. Kuerten har dragits med en höftskada under åtta månaders tid och nu är smärtan så stark att han funderar på operation.

Kuerten har bara vunnit en match sedan US Open i september i fjol.

- Det är inte roligt att spela med stark smärta, sade en deppig Kuerten.

Brasilianarens förlust öppnar för kopplet av svenskar som finns på undre halvan i lottningen. Kuerten, andraseedad, var den högst seedade spelaren på den halvan.

Det kan exempelvis öppna för Thomas Enqvist, finalist 1999. Han besegrade franske kvalspelaren Nicolas Thomann med 2-6, 6-3, 6-1, 6-2. Om han nu lyckas kliva över nästa hinder. Där väntar match mot kompisen Jonas Björkman som fick en behaglig match i första omgången. Chilenaren Nicolas Massu tvingades ge upp på grund av skada efter första set som Björkman vann med 6-4.

Björkman i ledning

Trots att Enqvist och Björkman båda är veteraner på ATP-touren har de bara mötts vid tre tillfällen och Björkman leder med 2-1 i matcher. Senaste mötet var 1997 i Paris inomhusturnering och Björkman vann då med 2-0.

För övriga svenskar gick det så här första dagen:

TT-Reuters