”Uppskattning i hela världen”

Tillbaka i Dubai för att jaga en ”Gulf slam” – nu vill alla prata med Stenson

ABU DHABI. Trött, sliten, lycklig, laddad.

Henrik Stenson har värmt upp inför tävlingarna i Abu Dhabi med ett par kaotiska dygn.

– Jag har fått uppskattning över hela världen under de senaste månaderna, så det var givetvis kul att få det i Sverige också, säger Jerringpris­vinnaren till Sportbladet.

På söndagen tränade han golf i Dubai.

På måndagen blev han galakung i Stockholm.

På tisdagen reste han tillbaka.

– Jag åkte vid klockan ett och landade vid tio på kvällen i Dubai, sedan körde jag därifrån och kom i säng klockan klockan två…och här är jag nu, säger Henrik Stenson med ett leende.

Det är presskonferens inför Europatourtävlingen i Abu Dhabi, Förenade arabemiraten.

En välbesökt sådan. Det är inte bara i Sverige som Stenson är het just nu.

Med sin tredjeplats är den 37-årige svensken den högst rankade spelaren på plats.

Stenson har dessutom vunnit två tävlingar i Dubai samt en i Doha, Qatar, vilket betyder att han har chans att bli historisk. Om han tar hem Abu Dhabi Champion­ship blir han den första att vinna de fyra stora tävlingarna i regionen – en ”gulf slam”.

– Det hade varit fint att lägga till en till samlingen, eftersom jag bott i Dubai i nästan tio år, säger Stenson som numera har sin fasta plats i Orlando, Florida.

’Gjorde inte bort mig i frack’

Frågorna från den internationella pressen avlöser varandra. Framförallt är reportrarna nyfikna på vad Jerringspriset egent­ligen är för något. Stenson håller en lång utläggning om röstningsproceduren och om Annika Sörenstams dubbla vinster (1995 och 2003) innan en skotskt journalist tar till orda.

– Du hade ett så fantastiskt 2013. Hur ska du förbättra dig detta året? Ingen press.

Stenson ler.

– Jag vet inte, jag är öppen för förslag. Jag behöver kanske inte förbättra mig, det räcker kanske med att återupprepa mig. Jag är inte girig, haha.

När den 25 minuter långa presskonferensen är över ställer tv-journalisterna sig på kö och får någon minut vardera.

Jag får beskedet att det inte finns tid för ytterligare frågor för skrivande press, men när Stenson tar en liten promenad till en tv-sändning med BBC passar jag på.

– Inga problem, kör bara, säger Stenson.

Trivs du bäst i frack eller i golfkläder?

– Både och! Jag tror inte att jag gjorde bort mig i frack och det ska jag förhoppningsvis inte göra i golflkäder heller.

Du hade en trevlig kväll? Inga problem med sömnbristen?

– Nej, nej. Det var fantastiskt med all uppskattning. Jag plockar gärna bort ett par dagar från träningen för det här. Det var ett minne för livet! Jag plockar gärna bort ett par dagars uppladdning.

– Jag har fått uppskattning över hela världen under de senaste månaderna, så det var givetvis kul att få det i Sverige också.

’Betyder mycket’

Vad betyder ditt pris för golfen i Sverige?

– Jättemycket både för återväxten och för att få till intresset igen. Det är många sporter som kämpar om juniorer, så det är viktigt att vara med i sådana här sammanhang. Får vi fler juniorer får vi fler spelare och bättre chans att få fram toppspelare.

– Men det är inte bara golfen som har det kämpigt, det gäller all traditionell sport. Det är allt från actionsporter till tv-spel som drar de yngre nuförtiden. Så det är viktigt att hålla intresset uppe. Och viktigt att visa att golfen är på samma planhalva som andra sporter.

Fler på kö

Längre än så hinner jag inte. Stenson slår sig ner i BBC:s studio­soffa (den är placerad ute på gräset en bit från en green) och svarar på fler frågor. Efter fem minuter reser han sig upp och tar i hand med programledaren.

Därefter köar reportrarna igen. Fyra nya tv-intervjuer väntar.

Ingen spelare har vunnit ”Gulf Slam”

DP World Tour Championship, Dubai Desert Classic, Qatar Masters och Abu Dhabi HSBC Open. Henrik Stenson kan bli den förste om han spelar hem segerpokalen på söndag.

Konkurrensen är stenhård. Startfältet i Abu Dhabi Golf Championship lockar stora delar av världseliten:

 Världsfyran och regerande US Open-vinnaren Justin Rose, England.

 Världsfemman och fem­faldige majorsvinnaren Phil Mickelson, USA.

 Världssexan Rory McIlroy, Nordirland.

 Förre världsettan Luke Donald, England.

 Världstian Sergio Garcia, Spanien.

 Regerande mästaren Jamie Donaldson, Wales.

 Trefaldige vinnaren Martin Kaymer, Tyskland.

Övriga svenska spelare i Abu Dhabi är Magnus A Carlsson, Peter Hanson, Robert Karlsson, Kristoffer Broberg, Johan Carlsson och Niclas Fasth.

(TT/Sportbladet)